Boeing afslørede fuldskala mockup af deres kommercielle CST-100 ‘Space Taxi’ den 9. juni 2014 på dets planlagte produktionsanlæg i Kennedy Space Center i Florida. Det private køretøj vil lancere amerikanske astronauter til en lav jordbane og ISS fra amerikansk jord.
Kredit: Ken Kremer - kenkremer.com
Historie opdateret [/ billedtekst]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - Boeing afslørede en fuldskala mockup af deres CST-100 kommercielle 'pladstaxi' mandag den 9. juni på det nye hjem på dets fremtidige produktionssted på Kennedy Space Center beliggende i et renoveret anlæg, der senest blev brugt til at forberede NASAs rumfærgen orbiters til missioner til International Space Station (ISS).
Det altoverskyggende mål er at genstarte vores lands evne til pålideligt at lancere amerikanere til rummet fra amerikansk territorium så hurtigt og effektivt som muligt.
CST-100 besætningstransporter blev afsløret ved en invitation kun til en ceremoni og mediebegivenhed, der blev afholdt mandag den 9. juni, inde i den skinnende hvide og fuldstændig renoverede NASA-behandlings hangar kendt som Orbiter Processing Facility-3 (OPF-3) - og deltog af Space Magasin.
Det enorme anlæg på 64.000 kvadratfod har siddet i dvale, siden pendulkørsler blev trukket tilbage efter deres sidste flyvning i juli 2011, og som blev kommanderet af Chris Ferguson, der nu fungerer som direktør for Boeings Crew and Mission Operations.
Space Magazine blev opfordret til at være på lokation ved KSC til den store afsløringsceremoni, der overskrev den amerikanske senator Bill Nelson (FL) og Boeing-ledere inklusive skibschef Ferguson, til en førstehånds personlig inspektion af det private rumskib og også for at kravle inde og sidde i sæder i kapslen designet til at transportere amerikanske astronauter til High Frontier så snart 2017.
”I dag fejrer vi denne kommercielle besætningskapsel,” sagde senioren Nelson ved afsløringsceremonien. ”Dette køretøj er temmelig fantastisk, og skubben ud i rummet, som CST-100 repræsenterer, er historisk.”
”Vi er ved daggry af en ny rumalder. Det suppleres med de kommercielle aktiviteter, der går til og fra rumstationen og derefter går uden for den lave jordbane [med Orion], når vi går til det endelige mål at gå til Mars. Der er en lys fremtid fremad. ”
Formålet med at udvikle og opbygge den private CST-100 menneskelige klassificerede kapsel er at gendanne Amerikas kapacitet til at færge astronauter til lavjord-bane og rumstationen fra amerikansk jord ombord på amerikanske raketter og derved afslutte vores samlede afhængighed af den russiske Soyuz-kapsel for billetter til plads og tilbage.
Boeings filosofi er at gøre CST-100 til en kommerciel bestræbelse, så enkel og omkostningseffektiv som muligt for hurtigt at sparke de amerikanske menneskelige rumfartbestræbelser på. Det er baseret på dokumenterede teknologier, der trækker på Boeings 100-årige arv inden for luftfart og rum.
”CST-100, det er en simpel tur op og tilbage fra rummet,” fortalte Ferguson mig. ”Så det behøver ikke at være luksuriøst. Det er et køretøj med opstigning og gentagelse - og det er alt! ”
Så CST-100 er dybest set en taxa op og en taxa ned fra LEO. NASAs komplementære human space flight-program, der involverer Orion-besætningskøretøjet, er designet til udforskning af dybe rum.
Læs mine eksklusive, dybtgående en-til-en-interviews med Chris Ferguson - Amerikas sidste shuttle-chef - om CST-100; her og her.
Trappen til Amerikas fremtidige menneskelige adgang til rummet tager omsider bogstaveligt form fra kyst til kyst.
Sen Nelson, en stærk talsmand for rumfartsundersøgelser for NASA, og som også fløj på en rumfærnemission på Columbia tilbage i januar 1986, var den første person, der klatrede op ad trapperne og gik ind i lugen, der førte til Boees trappe til himlen.
”Dette er sværere at komme ind end rumfærgen. Men sæderne er behagelige, ”fortalte Nelson mig, da han klatrede inde i kapslen og manøvrerede sig ind i det midterste co-pilot-sæde.
Nelson modtog en personlig rundvisning i rumskibet CST-100 fra Ferguson.
Kapslen måler 4,56 meter (175 tommer) i diameter.
Medierne inklusive mig selv fik også lov til at sidde inde i kapslen og få detaljerede orienteringer om Boeing ambitiøse planer for at opbygge en enkel og omkostningseffektiv astronauttransporter.
Køretøjet inkluderer fem hvilestole, en luge og vinduer, piloterne kontrolkonsol med flere vedhæftede Samsung-tabletter til besætningsgrænseflader med trådløst internet, en dockingport til ISS og rigelig plads til 220 kg lastopbevaring af en række udstyr, gear og videnskabseksperimenter afhængigt af NASAs tildelingsvalg.
Interiøret har Boees LED Sky Lighting med en justerbar blå farvetone baseret på sine 787 Dreamliner-fly for at forbedre stemningen for besætningen.
Boeing er blandt en trio af amerikanske luftfartsfirmaer, herunder SpaceX og Sierra Nevada Corp, der kæmper for den næste runde af kontrakter om at opbygge Amerikas 'rumtaxi' i et offentlig / privat partnerskab med NASA ved hjælp af frøpenge i regi af agenturets kommercielle besætning Program (CCP).
Siden 2010 har NASA brugt over 1,5 milliarder dollars på den kommercielle besætningsindsats.
Boeing har modtaget cirka $ 600 millioner og er på mål om at gennemføre alle NASAs tildelte CCP-milepæle i den aktuelle kontraktsfase kendt som Commercial Crew Integrated Capability-initiativ (CCiCAP) i midten af 2014.
Boeings CST-100-besætningskapsel afsløres den 9. juni kommer kun to uger efter SpaceX-administrerende direktør Elon Musks Hollywoodsqe glitrende live-show den 29. maj - trækker gardinet fra sine firmaer 'Dragon' besætningskøretøjs indrejse i NASAs kommercielle besætningsprogram.
NASA-embedsmænd siger, at den næste kontraktrunde sigter mod at bygge et menneskeligt klassificeret flyvemaskine, der skal ankomme til ISS i slutningen af 2017.
Den næste kontraktfase kaldet Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) vil resultere i en eller flere priser fra NASA senere i sommer omkring august eller september.
Senator Nelson udtrykte sit håb om, at konkurrencen vil fortsætte, da Kongressen ser ud til at endelig godkende noget i nærheden af præsidentens CCP-finansieringsanmodning på over 800 millioner dollars i finanspolitikken i NASA 2015.
”Med omkring 800 millioner dollars er det nok penge til, at NASA kan konkurrere i mindst to og måske mere,” sagde Nelson. ”Det er naturligvis op til NASA, da de evaluerer alle forslagene.”
NASA havde håbet på at flyve de første kommercielle besætningsopgaver i midten af 2015.
Men gentagne nedskæringer i CCP-finansieringen fra Kongressen siden starten i 2010 har allerede medført betydelige forsinkelser i starten af rumtaxi-missionerne for alle tre virksomheder, der kæmper for NASA's kontrakt om kommercielle besætninger.
Faktisk er tidsplanen allerede glippet 18 måneder til højre sammenlignet med NASAs oprindelige planer, hvilket tvinger agenturet til at købe flere Soyuz-sæder fra russerne til en pris af over $ 70 millioner hver.
Den genanvendelige kapsel vil starte oven på en mand, der er klassificeret fra United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raket.
Det var strålende at sidde i Amerikas næste rumskib bestemt til at bære mennesker.
Den næste generation af amerikansk menneskelig rumfart begynder endelig at frembringes efter lang tid.
Læs min eksklusive nye samtale med NASA-administrator Charles Bolden, der forklarer vigtigheden af at få Commercial Crew online til at udvide vores rækkevidde til rummet - her.
Hold øje med Ken's fortsatte Boeing, SpaceX, Orbital Sciences, kommercielle rum, Orion, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM og flere planetariske og menneskelige rumfartnyheder.
