Beliggende i stjernebilledet Perseus og kun 750 lysår fra Jorden, er en ung protostar meget travlt med at sprøjte rigelige mængder vand ud. Indlejret i en sky af gas og støv sprænger det hundrede tusind år gamle spædbarn denne elementære livsbestanddel fra begge poler som en åben hydrant - og dets hurtige bevægelige dråber podes måske vores univers ...
”Hvis vi ser på disse jetfly som kæmpeslanger og vanddråberne som kugler, svarer mængden af skydning til hundrede millioner gange det vand, der strømmer gennem Amazon-floden hvert sekund,” sagde Lars Kristensen, en postdoktorisk astronom ved Leiden Universitet i Holland og hovedforfatter af den nye undersøgelse, der detaljerede opdagelsen, som er blevet accepteret til offentliggørelse i tidsskriftet Astronomi & astrofysik.. "Vi taler om hastigheder, der når 200.000 kilometer i timen, hvilket er omkring 80 gange hurtigere end kugler, der flyver ud af en maskingevær."
For at fange quicksilver-signaturen af brint og iltatomer, anvendte forskerne de infrarøde instrumenter om bord på Det Europæiske Rumagenturs Herschel Space Observatory. Når atomerne var placeret, blev de fulgt tilbage til stjernen, hvor de blev dannet ved blot et par tusinde grader Celsius. Men ligesom at ramme den varme sorte top, når dråberne først støder på udstrømningen af 180.000-graders Fahrenheit (100.000-grader-Celsius) gasstråler, bliver de til et gasformigt format. "Når de varme gasser ramte det meget køligere omgivende materiale - ca. 5.000 gange afstanden fra solen til Jorden - decelererer de og skaber en chokfront, hvor gasserne afkøles hurtigt, kondenseres og reformeres som vand." Sagde Kristensen.
Ligesom børn i alle aldre, der leger med sprøjtepistoler, ser denne spændende opdagelse ud til at være en normal del af en stjerne "vokser op" - og kan meget vel have været en del af vores egen sols fjerne fortid. ”Vi begynder først nu at forstå, at sollignende stjerner sandsynligvis alle gennemgår en meget energisk fase, når de er unge,” sagde Kristensen. ”Det er på dette tidspunkt i deres liv, når de sprøjter ud meget materiale med høj hastighed - hvoraf vi nu ved, er vand.”
Ligesom at fylde sommerdage med sjov, kan dette "stjernevand" muligvis forbedre det interstellære medium med livgivende grundlæggende elementer ... selvom dette "liv" er fødslen af en anden stjerne. Vandjet-fænomenet, der ses i Perseus, er "sandsynligvis en kortvarig fase, som alle protostarer går igennem," sagde Kristensen. "Men hvis vi har nok af disse sprinklere, der går igennem galaksen - begynder dette at blive interessant på mange niveauer."
Spring håndklædet over. Jeg lader solen tørre mig af.
Original historiekilde: National Geographic.
