Hoo dreng. Det seneste er, at der er en eksotisk svamp på Mars, og denne idé har givet anledning til en retssag mod NASA.
Det hele startede, da en mærkelig klippe pludselig dukkede op på fotos fra Opportunity-roveren på et sted, hvor fotos taget kun 12 soler (Mars-dage) tidligere ikke viste nogen klippe. Missionens efterforsker Steve Squyres talte om det under den nylige 10-års jubilæumsfeiring for rover.
”Det dukkede op,” sagde Squyres under begivenheden. ”Det dukkede bare op, og vi kørte ikke over det sted.”
De har navngivet klippen "Pinnacle Island", og Squyres og Mars Exploration Rover-teamet tror, at det mest sandsynlige scenario er, at rover faktisk løsrev klippen med sine hjul og vendte den til et nyt sted, mens roveren drejede. ”Vi havde kørt en meter eller to væk herfra og på en eller anden måde måske et af hjulene lykkedes at spytte det ud af jorden,” sagde Squyres. ”Det er den mere sandsynlige teori.”
En anden idé er, at klippen er et stykke ejecta - et stykke sten, der plunkrede ned nær roveren efter at have sprængt sig ud af jorden af en nærliggende meteoroidpåvirkning.
En idé, som vores læsere favoriserer her på Space Magazine, er, at det muligvis var en meteorit, der droppede ind fra rummet og landede i nærheden af rover. En anden tanke er, at da muligheden i øjeblikket befinder sig på Solander Point, et bjerg af slags, kan klippen muligvis have rullet ned til sin nye plet fra et højere bjerg.
Vi tjekket ind med Steve Squyres for at se, om der var nye muligheder, og han sagde, at holdtankerne om rockens udseende er de samme som i sidste uge.
”Vi tror, at den mest sandsynlige hypotese er, at den blev løsrevet af roverhjulene fra et sted, der i øjeblikket muligvis er skjult af solpanelerne,” sagde han via e-mail.
Squyres beskrev klippen som ”hvid omkring ydersiden, i midten er der en lav plet, der er mørkerød. Det ligner en gelé-donut, ”og sagde, det er som intet, de nogensinde har set før på Mars.
Så blev ting underligt. Vi modtog en e-mail i denne uge fra neurolog og selvudnævnt astrobiolog Dr. Rhawn Joseph fra Journal of Cosmology-berømmelsen, som vi tidligere har skrevet om.
Han har indgivet en retssag i det amerikanske distrikts domstol, det nordlige distrikt i Californien, hvori han hævder, at den hvide klippe er biologisk karakter og søger en ordre, der tvinger NASA, administrator Charles Bolden og andre, herunder Squyres til at "undersøge et biologisk eksemplar på Mars" og at NASA undlader at undersøge klippen grundigt nok.
Joseph anmoder Forbundsretten om en skrivelse af mandamus for at "tvinge og beordre" NASA til "at udføre en offentlig, videnskabelig og lovpligtig pligt, som er at nøje fotografere og grundigt videnskabeligt undersøge og undersøge en formodet biologisk organisme, der blev identificeret (og dermed opdaget) af andrager. ”
Fra retssagen:
"Andrageren genkendte straks den skålformede struktur, i det følgende benævnt Sol 3540, der lignede en svampelignende svamp, en sammensat organisme bestående af kolonier af lav og cyanobakterier, og som på Jorden er kendt som Apothecium."
”Når en andrager undersøgt, var den samme struktur i miniatyr tydeligt synlig ved forstørrelse og ser ud til at have lige spiret fra sporer.”
(Ja, vi har tidligere drøftet problemerne med at zoome ind på klipper på Mars - folk begynder at se skøre ting).
For det første er dette en klippe. En sten. Squyres har sagt, at Pinnacle Island er meget høj i svovl og magnesium, med dobbelt så meget mangan som noget andet, de har set på Mars.
For det andet kaster roverholdet allerede alt, hvad de har på denne klippe.
”Vi er, som vi taler, beliggende med roveren med dens instrumenter, der foretager målinger på denne klippe. Vi har taget billeder af både doughnutsdelen og gelédelen, ”sagde Squyres under 10-års jubilæumsbegivenheden.
For det tredje er Joseph ikke "opdageren" af denne klippe. MER-teamet er, og de har givet fuld offentliggørelse, de taler ofte om klippen og udsender alle de billeder, de har taget af klippet, der er tilgængeligt for alle at gennemgå.
Så hvor kom denne klippe fra?
Naturligvis har folk fra UnmannedSpaceflight.com diskuteret denne klippe før nogen anden, siden december, da billederne først blev downloadet fra rover og sat på NASAs websted for rover raw images.
De har tilbudt et par ideer, men dette billede fra sol 3544 påpeget af "marsophile" på forummet er måske det mest overbevisende:
Der ser ud til et hul i jorden, hvor en klippe tidligere kan have været.
Et andet sæt billeder indsendt af Space Magazine-læseren Yuksel Kenaroglu fremhæver et muligt sted, hvor klippen muligvis er kommet fra, men ændringer i belysning kan muligvis bare få tingene til at se anderledes ud i de to billeder:
Joseph sagde, at han ønsker "A) 100 højopløsnings-nærbilleder med fokus på prøven identificeret i Sol 3540, i forskellige vinkler, fra alle sider og ovenfra og ned i" skålen "af prøven, og under passende lysforhold, som minimere blænding. B) Tag mindst 24 mikroskopiske billeder i fokus af det udvendige, læbe, vægge og indre af prøven under passende lysforhold. C) NASA, og roverholdet skal offentliggøre og forsyne andrageren med alle højopløsningsfotos og -billeder af det eksemplar, som det kræves i A og B. ”
I øvrigt kan du se alle billederne når som helst her,
fra den mikroskopiske billeddannelse og alle andre otte kameraer på rover
Sikkert, Squyres og MER-teamet vil gerne ikke have noget bedre end at løse mysteriet med, hvordan denne klippe optrådte og ligesom Mars-blomsten, og det stykke plastik der er meget lille sandsynlighed for, at biologi spiller nogen rolle i denne klippe, og hvordan den pludselig dukkede ud .
Hvis du vil se Josephs retssag, har PopSci det online.
