Endnu en planet uden for vores solsystem er direkte afbildet, og stødte listen op over ti. I betragtning af at det første synlige lysbillede af en ekstrasolar planet blev taget for lidt mere end et år siden, vokser listen temmelig hurtigt. Den nyeste planet GJ 758 B er også den sejeste direkte afbildede planet, der måler 600 grader Kelvin, og den kredser om en stjerne, der ligner vores egen sol. GJ 758 B har en masse på mellem 10-40 gange Jupiter, hvilket gør det til en rigtig stor planet eller en lille brun dværg.
I modsætning til mange af de andre direkte afbildede planeter, bor GJ 758 B i et system bemærkelsesværdigt som vores eget solsystem - stjernen i midten er sollignende, og planetens bane er mindst den samme afstand fra dens stjerne som Neptun er fra vores egen. Aktuelle observationer sætter afstanden til 29 astronomiske enheder.
"Opdagelsen af GJ 758 B, en ekstrasolar planet eller brun dværg, der kredser om en stjerne, der ligner vores egen sol, giver os et indblik i mangfoldigheden af substellare genstande, der kan dannes omkring stjerner af soltype," sagde Dr. Joseph Carson , fra Max Planck Institut for Astronomi. ”Dette hjælper igen med at vise, hvordan vores eget solsystem og miljøerne, der er befordrende for livet, kun er et af mange scenarier, der kan være resultatet af dannelse af planter eller brun dværge omkring sollignende stjerner.”
Et andet objekt, mærket "C?" på billedet ovenfor kunne potentielt være en anden ledsager af stjernen. Yderligere observationer vil være påkrævet for at bestemme, om objektet faktisk kredser rundt stjernen eller blot er en anden stjerne i baggrunden på billedet, som ikke er en del af systemet.
Stjernens masse er stadig ikke nøjagtigt bestemt, hvilket betyder 10-40 Jupiter-masseområdet. Det er 600 grader Kelvin, hvilket svarer til 326 Celsius og 620 Fahrenheit, omkring den varmeste temperatur, som en konventionel ovn kan nå. Selvom dette kan virke varmt, er det faktisk ret cool for en ekstrasolar planet. Selvom det er så langt væk fra sin sol, at det, ligesom Neptune, modtager meget lidt varme fra den stjerne, det kredser om, er GJ 758 B i et dannelsesstadium, hvor planets sammentrækning på grund af tyngdekraften omdannes til varme.
Dr. Markus Janson fra University of Toronto, en medforfatter til avisen, der annoncerede billeddannelsen, sagde: ”Dette er også grunden til ledsagerens masse ikke er velkendt: Den målte infrarøde lysstyrke kunne komme fra en 700 millioner år gammel planet med 10 Jupiter-masser lige så godt som fra en 8700 millioner år gammel ledsager af 40 Jupiter-masser. ” Papiret med resultaterne offentliggøres i Astrofysiske tidsskriftsbreve, men er tilgængelig her på Arxiv.
Planeten blev afbildet ved hjælp af Subaru-teleskopets nye højkontrastinstrument til Subaru næste generations Adaptive Optics (HiCIAO) instrument, der bruger teknologien til adaptiv optik til at eliminere interferensen i vores atmosfære, der slører billeder i jordbaserede teleskoper. Billedbehandlingen af GJ 758 B er en del af idriftsættelsen af HiCIAO-instrumentet, der planlægger at foretage en større undersøgelse for at detektere ekstrasolære planeter og circumstellar-diske i de næste fem år.
Kilde: Max-Planck Institute for Astronomy
