SpaceX sparker virkelig tingene i højt gear med sit Starlink-netværk. Oprettelsen af denne satellitkonstellation er central for Elon Musks vision om at give internetbånd med høj båndbredde til et globalt marked. Implementeringen begyndte for alvor tilbage i maj med lanceringen af de første tres Starlink-satellitter med planer om at lancere yderligere 1.584 i 2024 og 2.200 i 2027.
Indtil nu var SpaceX's langsigtede mål at skabe en konstellation på 12.000 satellitter i højder fra 328 km til 580 km (200 til 360 mi) - baseret på hvad FCC hidtil har godkendt. Men ifølge de nylige registreringer hos Den Internationale Telekommunikationsunion (ITU) har SpaceX til hensigt at sende yderligere 30.000 Starlink-satellitter til Low Earth Orbit (LEO) i de kommende år.
ITU blev grundlagt af De Forenede Nationer i 1865 og er et specialiseret agentur, der blev oprettet for at regulere informations- og kommunikationsteknologier og lette international forbindelse i netværk. I det væsentlige er de ansvarlige for tildeling af dele af det globale radiospektrum og satellitbaner for at forhindre interferens og sikre, at kommunikationsnetværk er i stand til at forbinde hinanden.
Ifølge SpaceNews, Blev 20 forskellige registreringer foretaget af FCC til ITU på vegne af SpaceX. Registreringerne kræver specifikt 1.500 satellitter hver, som skal indsættes i højder fra 328 km til 580 km (200 til 360 mi) i LEO. Derudover leverer de nogle tekniske specifikationer (som f.eks. Frekvensanvendelse), men oplyser ikke, hvornår SpaceX håber at starte satellitterne. SpaceX forklarede denne seneste arkivering i en erklæring til SpaceNews:
”Da efterspørgslen eskalerer til hurtigt, pålideligt internet rundt om i verden, især for dem, hvor tilslutningsmuligheder er ikke-eksisterende, for dyre eller upålidelige, tager SpaceX skridt til ansvarligt at skalere Starlinks samlede netværkskapacitet og datatæthed for at imødekomme væksten i brugernes forventede har brug for.”
Da ITU-godkendelse er et tidligt skridt i installationen af satellitter, er det sikkert at sige, at disse registreringer repræsenterer SpaceX's langsigtede planer om at udvide Starlink. Oprindeligt angav virksomheden, at det håbede at sende 12.000 internet-satellitter til LEO i midten af 2020'erne. Tilsyneladende er disse planer nu udvidet og involverer oprettelse af en konstellation, der vil nå op til 42.000.
Når først arkiver er udstedt, får SpaceX en frist på syv år, der specificerer, at de er forpligtet til at starte mindst en satellit. Denne satellit skal derefter køre på de specificerede frekvenser i en periode på 90 dage. Og selvfølgelig kunne det faktum, at SpaceX indsendte 20 forskellige arkiveringer, ses som en indikation af, at de muligvis ikke forventer, at alt skulle blive opfyldt.
Under alle omstændigheder, hvis SpaceX formår at få alle deres arkiver godkendt og leverer på stjernebilledet, vil det effektivt have et hjørne på satellitmarkedet. Ifølge De Forenede Nationers Kontor for Udenrigsanliggender (UNOOSA) er der i øjeblikket 4.987 satellitter i kredsløb omkring Jorden, hvoraf 1.900 stadig er i drift. I alt er der anslået 8.378 siden 1957, hvor Sputnik 1 blev den første satellit, der blev lanceret ..
Ved at sende i alt 42.000 satellitter til LEO, er SpaceX alene ansvarlig for at øge antallet af objekter, der er lanceret i menneskehedens historie med en faktor fem. Selv for Musk virker det lidt langsigtet!
