Den længe ventede placering af Philae-landeren, der i øjeblikket er "piggybacked" ombord på ESAs Rosetta-rumfartøj, der kredser omkring kerne af Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, vil forekomme i løbet af mindre end en måned, og vi har nu vores bedste blik endnu på det nu grønne område tændt til touchdown. Billedet ovenfor, lavet af to billeder erhvervet af Rosettas OSIRIS-billeddannelsesinstrument, viser en 500 meter cirkel centreret på “Site J”, et sted på kometens “hoved”, der nøje er valgt af mission forskere som det bedste sted, hvor Philae skal lande , udforske og i sidste ende rejse rundt om solen resten af sine dage. Og i dag er det et GO!
Site J blev valgt blandt fem andre mulige steder og blev valgt på grund af den relative overflade af dens overflade, dets tilgængelighed til konsekvent solbelysning og de videnskabelige og observationsdata, det kan stille til rådighed for Philaes pakke ombordinstrumenter.
”Ingen af kandidatlandingsstederne opfyldte alle de operationelle kriterier på 100% niveau, men Site J er helt klart den bedste løsning,” sagde Stephan Ulamec, Philae Lander Manager ved DLRs tyske luftfartscenter.
Læs mere: Comet's Head valgt som landingssted for Rosettas historiske Philae Lander
Mosaikken ovenfor består af to billeder taget af Rosettas OSIRIS (optisk, spektroskopisk og infrarødt fjernafbildningssystem) smalvinklekamera den 14. september fra en afstand af ca. 30 km (18,6 miles). Billedskalaen er 0,5 m / pixel.
Når Comet 67P / CG fortsætter mod perihelion, vil udgasning og sublimeringsstråling utvivlsomt øges, og Philae får et førersæde til handlingen.
"Site J er kun 500-600 meter væk fra nogle gruber og et område med kometudgassningsaktivitet," sagde Holger Sierks, hovedundersøger for Rosettas OSIRIS-kamera fra Max Planck Institute for solsystemundersøgelse i Gottingen, Tyskland. ”De bliver mere aktive, når vi kommer tættere på Solen.”
Se “Landing on a Comet: the Trailer”
Efter at have gennemført en serie af "Go / No-go" -beslutninger fra Rosettas flydynamiketeam, finder Philaes adskillelse fra Rosetta sted den 12. november kl. 08:35 GMT. Den lander cirka syv timer senere omkring kl. 15:30 GMT. På grund af afstanden til kometen og rumfartøjet - ca. 509 millioner km - modtages der ikke bekræftelse af et vellykket touchdown på Jorden før 28 minutter og 20 sekunder senere. (Og du troede, at Curiosity's "syv minutters terror" var nervøs!
