En stærk G3 geomagetisk storm rykkede over planeten i morges og producerede en spektakulær visning af nordlyset. Nogle af jer måske, som måske er rejst for at se den nye nova, var uden tvivl så overrasket som NOAA-rumvejrfolket, hvis overnatsprognose ikke indeholdt en advarsel om endda en mindre storm.
Hvad skete der? Lad os bare sige, at solen ikke altid er så forudsigelig, som vi kunne ønske. En interplanetær chokbølge i form af en pludselig stigning i solvindhastigheden fra 250 miles per sekund til 375 mph (400-600 km / sek) begyndte at sprænge Jorden kort før midnat. Det ser ud til, at de kombinerede effekter af tidligere udsættelse af koronale masser (CME'er) og en udstrømning af højhastigheds-solpartikler fra et gapende hul i solens magnetiske baldakin styrtede ned gennem Jordens magnetiske forsvar.
Partikelmæssigt brød alt helvede løs. Du kan begynde at lede efter mere, så snart det bliver mørkt i aften.
Vi ved, at nylige fakkel fra solflekkegruppe 2297 har sendt mere end et par bølger af solpartikler på vores måde, der kaldes CME'er eller udsprøjtning af koronal masse. Weekend prognoser krævede mindre storme, men lidt materialiseret. Først da vi troede, at det var sikkert at gå tilbage i sengen, sprang auroraen. Læsning af de magnetosfæriske teblade, bedre kendt som Kp-indekset, et mål for magnetisk aktivitet, der er højt over hovedet i Jordens ionosfære, stille forhold gav plads til auroral afskaffelse startende omkring kl. 13 (CDT) i dag.
Ligesom et springgræsbrændende startede nordlys derfra og brændte til daggry og toppede mellem 2 og 4 am. De fleste af os sover normalt i de dybe timer om natten, men jeg håber, at de, der opstod for at se nova eller fange månens halvmåne ved daggry kan have været så overrasket og glad, som jeg var at se auroras.
Flere er i krænkelse. Den seneste pladsvejrprognose kræver, at der fortsættes kraftige storme (G3 eller højere) igennem i aften. G1 eller mindre storme er normalt kun synlige som buer eller lave stråler over det nordlige fra det nordlige niveau af stater, men hvis aftenens prognose holder, bør en ret del af USA se auroras. Hold et øje skrællet for lys, bevægende glød og buer over den nordlige himmel.
Der er masser af værktøjer til rådighed, som du selv kan bruge til at vide, om auroras lurer om. Kontroller først NOAA 3-dages plads vejrprognose. Der ser du en liste over tidspunkter sammen med et Kp-indeksnummer, der angiver magnetisk aktivitet. Nummer “1-4” betyder ingen storm og lille sandsynlighed for, at du vil se en aurora. “5” indikerer en mindre storm; jo højere antal, desto mere alvorlig er stormen og mere udbredt vil nordlyset være.
Der er også en dejlig visuel repræsentation af numrene på Planetary K-index site, hvor magnetisk aktivitet opdateres hver 3. time. Den stiplede linje på søjlediagrammet repræsenterer 0 UT eller 7 p.m. CDT. En af mine favoritter og den ultimative visuelle fest for en aurora-indikator er NOAA'er Aurora 30-minuttersprognose. Her får du en fugleøje-repræsentation af den aktuelle aurora baseret på satellitdata. Når den permanente aurale oval udvides mod syd og intensiveres, skal du tage på din frakke og gå ud for at se. For uddannelse og underholdning skal du klikke på den grå pil under grafikken, så ser du en hel dags aktivitetsværdi spille ud for dine øjne. Totes cool.
Jeg er også i stor tro på the Advanced Composition Explorer (ACE) Bz-plot. Bz er retningen for det indlejrede solmagnetiske felt, der gaveindpakker strømme af højhastighedspartikler sendt vores vej af Solen. Som en magnet har den en sydpol og en nordpol. Når feltets sydpol fejer forbi - hvad forskere kalder en negativ Bz - er det mere sandsynligt, at eksplosionen er forbundet med Jordens magnetfelt og gnisteruroraer. Når du ser Bz "gå mod syd" til -5 eller lavere, er der en chance for auroras.
Nu når du er bevæbnet med information, krydse fingrene, alle indikatorer peger i den rigtige retning for auroraen at fortsætte i aften. Og ja, glade St. Patrick's Day!
OPDATERING: Stormen fortsætter og er nu klassificeret som G4 eller alvorlig fra kl. 10:00 heldig for dig, hvis du bor et sted, hvor det er mørkt lige nu.
