En sti, der kører nær Californiens kyst, kan have ført til, at en kvinde har pådraget sig en forfærdelig infektion med en sjælden parasitisk øjenorm.
Kvinden er kun den anden person, der vides at have fået denne særlige orm, som typisk inficerer køer, ifølge en ny rapport om sagen, der blev offentliggjort 22. oktober i tidsskriftet Clinical Infectious Diseases.
Den 68-årige kvinde bor i Nebraska, men tilbringer sine vintre i Californien i et område kaldet Carmel Valley. Indlandsdalen beliggende ca. 21 km fra kysten er kendt for sine vingårde og vandrestier.
Hun var der i marts 2018, da hun følte irritation i sit højre øje og så skyllede øjet med ledningsvand. Det var da en 0,5 tommer (1,3 centimeter), vrøgt rundorm kom ud. Efter denne opdagelse kiggede hun nærmere på øjet og så en anden rundorm, som hun også fjernede, siger rapporten.
Dagen efter gik kvinden direkte til en øjenlæge i Monterey, Californien, der hentede en tredje rundorm (også kendt som en nematode) fra kvindens øje og bevarede ormen i formaldehyd. Lægen bad kvinden fortsætte med at skylle øjet med destilleret vand for at fjerne flere orme. Hun fik et aktuelt medicin for at forhindre bakterielle infektioner i at gribe fat.
Den konserverede ormeprøve blev sendt til Centers for Disease Control and Prevention, hvor forskere konstaterede, at kvinden var inficeret med en art af øjenorm kaldet Thelazia gulosa. Kun et andet menneskeligt tilfælde af T. gulosa er nogensinde blevet rapporteret, i en 26 år gammel Oregon kvinde, der blev smittet i august 2016, rapporterede Live Science tidligere. Ormen inficerer normalt kvæg og bæres af visse typer ansigtsfluer, der spiser øjeudskillelser.
Læger ved ikke med sikkerhed, hvordan Nebraska-kvinden fik infektionen. Men hun fortalte læger, at hun er en løber. Hun tilføjede, at hun tydeligt husker et bestemt løb i Carmel Valley i februar 2018, hvor hun rundede hjørnet af en stejl sti og løb ind i en sverm af fluer, siger rapporten. Hun huskede, at "sorte fluerne fra hendes ansigt og spytte dem ud af hendes mund," sagde rapporten, og dette kan have været det øjeblik, hun blev inficeret.
Efter at have gået til Monterey-lægen vendte kvinden snart tilbage til Nebraska, men hun følte sig stadig, som om der var noget i hendes øjne. Selvom flere læger i hendes hjemland ikke kunne se flere orme, trak kvinden til sidst en fjerde orm fra sit øje, siger rapporten.
Standardbehandlingen af orme som disse er blot at fjerne dem, selvom læger i nogle tilfælde bruger et antiparasitisk medikament kaldet ivermectin til behandling af øjenorme. I kvindens tilfælde blev behandling med ivermectin overvejet, men udsat. I stedet vandede kvinden sine øjne i to uger mere. Derefter forsvandt hendes øjenirritation, og der blev ikke fundet flere orme, siger rapporten.
At have en anden menneskelig sag om T. gulosa forekommer inden for to år efter den første sag "antyder, at dette kan repræsentere en voksende zoonotisk sygdom i USA," skrev forfatterne af casestudien. (En zoonotisk sygdom er en, der springer fra dyr til mennesker.)
Denne art af øjenorm har været kendt for at inficere køer i Nordamerika siden 1940'erne, men det er stadig uklart, hvorfor læger først nu ser menneskelige tilfælde, siger rapporten.
Det kan være det T. gulosa infektioner bliver mere almindelige hos huskøer, hvilket resulterer i "udslip" -hændelser hos mennesker, skrev forfatterne. Der er dog ingen måde at officielt spore T. gulosa tilfælde hos køer, så forskere ikke ved, om infektionshastigheden virkelig stiger.
Forfatterne bemærker også, at de i den bestemte orm, de undersøgte fra Nebraska-sagen, så æg udvikle sig, "hvilket indikerer, at mennesker er egnede værter til reproduktion af T. gulosa, "skrev de.
Forskerne anbefalede, at fremtidige undersøgelser undersøgte kvæg i tilfælde af T. gulosa, holder styr på, hvor de forekommer. Disse data antyder, hvilke regioner i USA der mere sandsynligt ser menneskelige infektioner. Læger bør også fortsætte med at kigge efter menneskelige tilfælde af T. gulosa.
