Multiverse-teorien er berømt for sine slående billeder. Men teorien er også berømt for at være en af de mest kritiserede i hele kosmologien. Hvorfor? For det første er ideen bemærkelsesværdig vanskelig, hvis ikke helt umulig, at teste eksperimentelt. Men nu tror et team af britiske og canadiske forskere, at de måske har fundet en måde.
Forsøg på at bevise multiverse-teorien har historisk set været afhængig af undersøgelse af CMB-stråling, relikvale lys fra Big Bang, at satellitter som NASAs Wilkinson Microbølgeovn Anisotropy Probe, eller WMAP, har sonderet med utrolig nøjagtighed. CMB har allerede givet astronomer mulighed for at kortlægge netværket af storskala struktur i dagens univers fra små svingninger, der er opdaget af WMAP. På en lignende måde har nogle kosmologer håbet på at kæmme CMB til skiveformede mønstre, der kunne tjene som bevis på kollisioner med andre bobleunivers.
Nu har fysikere ved University College London, Imperial College London og Perimeter Institute for Theoretical Physics designet en computeralgoritme, der faktisk undersøger WMAP-data for disse fortællende underskrifter. Efter at have fastlagt, hvordan WMAP-resultaterne vil se ud både med og uden kosmiske kollisioner, bruger teamet algoritmen til at bestemme, hvilket scenarie der passer bedst til de faktiske WMAP-data. Når resultaterne er inde, udfører teamets algoritme en statistisk analyse for at sikre, at eventuelle underskrifter, der registreres, faktisk skyldes kollisioner med andre universer, og det er usandsynligt, at det skyldes tilfældighed. Som en ekstra bonus sætter algoritmen også en øvre grænse for antallet af kollisionsunderskrifter astronomer sandsynligvis vil finde.
Selv om deres metode måske lyder ret ligetil, er forskerne hurtige til at erkende vanskeligheden ved den aktuelle opgave. Som UCL-forsker og medforfatter af papiret Dr. Hiranya Peiris udtrykte det, ”Det er et meget hårdt statistisk og beregningsmæssigt problem at søge efter alle mulige radier af kollisionsaftryk på ethvert muligt sted på himlen. Men, ”tilføjer hun,“ det var det, der fik min nysgerrighed til udtryk. ”
Resultaterne af dette banebrydende projekt er endnu ikke endelige til at afgøre, om vi lever i en multiverse eller ikke; forskerne er dog fortsat optimistiske med hensyn til strengheden i deres metode. Holdet håber at kunne fortsætte sin forskning, efterhånden som CMB efterforskes dybere af Planck-satellitten, der begyndte sin femte all-sky-undersøgelse den 29. juli. Forskningen offentliggøres i Fysiske gennemgangsbreve og Fysisk gennemgang D.
Kilde: UCL
