Et af de største Hubble-rumteleskopbilleder, der nogensinde er lavet af en komplet galakse, afsløres i dag på American Astronomical Society-mødet i San Diego, Calif.
Hubble-teleskopet fangede en visning af stjernelys, glødende gas og silhuetterede mørke skyer af interstellært støv i dette 4-fod-for-8-fods billede af den spærrede spiralgalakse NGC 1300. NGC 1300 betragtes som prototype af spærrede spiralgalakser . Spærrede spiraler adskiller sig fra normale spiralgalakser, idet galaksens arme ikke spiraler helt ind i midten, men er forbundet med de to ender af en lige stjerne af stjerner, der indeholder kernen i midten.
I Hubbles opløsning ses et utal af fine detaljer, hvoraf nogle aldrig før har været set, overalt i galaksen's arme, disk, bule og kerne. Blå og rød supergiant stjerner, stjerne klynger og stjernedannende regioner er godt opløst over spiralarmene, og støvbaner sporer fine strukturer i disken og stangen. Talrige fjernere galakser er synlige i baggrunden og ses endda gennem de tætteste områder af NGC 1300.
I kernen i den større spiralstruktur af NGC 1300 viser kernen sin egen ekstraordinære og distinkte ”grand-design” spiralstruktur, der er ca. 3.300 lysår (1 kiloparsec) lang. Kun galakser med storskalaer ser ud til at have disse storslåede indre skiver? en spiral inden i en spiral. Modeller antyder, at gassen i en bar kan tragtes indad og derefter spiral ind i midten gennem grand-design-disken, hvor den potentielt kan brændstof til et centralt sort hul. Det vides ikke, at NGC 1300 har en aktiv kerne, hvilket indikerer, at der hverken er noget sort hul, eller at det ikke er tilfældet.
Billedet er konstrueret ud fra eksponeringer taget i september 2004 af Advanced Camera for Surveys ombord på Hubble i fire filtre. Stjernelys og støv ses i blåt, synligt og infrarødt lys. Lyse stjerne klynger er fremhævet med rødt ved deres tilknyttede emission fra glødende brintgas. På grund af galakas store størrelse var det nødvendigt med to tilstødende punkter af teleskopet for at dække spiralarmens omfang. Galaksen ligger cirka 69 millioner lysår væk (21 megaparsek) i retning af stjernebilledet Eridanus.
Originalkilde: Hubble News Release
