Endnu en gang er der nyheder fra Kepler-missionen, der runder, denne gang med et forskningsdokument, der skitserer en teori om, at jordlignende planeter måske er mere almindelige omkring klasse F, G og K-stjerner end oprindeligt forventet.
I det almindelige stjerneklassificeringsskema ligner denne type stjerner lignende eller noget ligner vores egen sol (som er en klasse G-stjerne); Klasse F-stjerner er varmere og lysere, og klasse K-stjerner er køligere og svagere. I betragtning af denne række af stjerner varierer de beboelige zoner med forskellige stjerner. Nogle beboelige planeter kunne bane rundt om deres værtstjerne i dobbelt så afstand som Jorden kredser om vores sol eller i tilfælde af en svak stjerne, mindre end Merkurius bane.
Hvordan viser denne nylige forskning, at små, stenede verdener måske er mere almindelige, som oprindeligt troede?
Dr. Wesley Traub, Chief Scientist med NASAs Exoplanet Exploration Program, skitserer hans teori i en nylig artikel forelagt Astrophysical Journal.
Baseret på Traubs beregninger i sit papir formulerer han, at omtrent en tredjedel af klasse F-, G- og K-stjerner skal have mindst en jordbunden, beboelig zone planet. Traub baserer sine påstande på data fra de første 136 dage af Keplers mission.
Til at begynde med startede med 1.235 kandidater til exoplanet, Traub indsnævrede listen til 159 exoplaneter, der kredsede F-klassestjerner, 475 kredsede G-klassestjerner og 325 kredsede K-klassestjerner - hvilket gav i alt 959 exoplaneter i sin model. Med henblik på Traubs model definerer han jordbaserede planeter som dem med en radius på mellem halvdelen og det dobbelte af Jorden. Masseintervallerne, der er specificeret i modellen, fungerer til mellem en tiendedel af Jorden og ti gange Jordens masse - dybest set objekter, der spænder fra Mars-størrelse til den teoretiske super-Jorden-klasse.
Papiret specificerer tre forskellige intervaller for den beboelige zone: En ”bred” beboelig zone (HZ) fra 0,72 til 2,00 AU, en mere restriktiv HZ fra 0,80 til 1,80 AU og en smal / konservativ HZ på 0,95 til 1,67 AU.
Efter at have arbejdet igennem den nødvendige matematik i sin model og kommet frem til en "magtlov", der giver en beboelig zone til en stjerne afhængigt af dens klasse og derefter udarbejdet, hvor mange planeter der burde være i disse afstande, estimerede Traub hyppigheden af terrestriske planeter, beboelig zone, omkring sollignende stjerner (klasse F, G og K), med (34 ± 14)%.
Han tilføjede, at jordstore planeter i mellemstore størrelse er lige så sandsynlige at findes omkring svage stjerner og lyse, selvom færre små planeter dukker op omkring svage stjerner. Men det er sandsynligvis på grund af grænserne for vores nuværende teknologi, hvor små planeter er vanskeligere for Kepler at se, og det er lettere for Kepler at se planeter, der kredser tættere på deres stjerner.
Traub diskuterede, hvordan den citerede usikkerhed er den formelle fejl ved projicering af antallet af kortperiode-planeter, og at den sande usikkerhed forbliver ukendt, indtil Kepler-observationer af orbitalperioder i 1.000-dages rækkevidde bliver tilgængelige.
Tjek vores tidligere dækning af eksoplanetdetektioner ved hjælp af Kepler-dataene på: http://www.universetoday.com/89120/big-find-citizen-scientists-discover-two-extrasolar-planets/
Hvis du gerne vil læse Traubs papir og følge den matematik, der er involveret i hans analyse, kan du gøre det på: http://arxiv.org/PS_cache/arxiv/pdf/1109/1109.4682v1.pdf
Lær mere om Kepler-missionen på: http://kepler.nasa.gov/
Kilde: arXiv: 1109.4682v1 [astro-ph.EP]
