Er vi alene?

Billedkredit: “Søger”? 1998
Lynette Cook. Brugt med tilladelse.
”Al sandhed går gennem tre faser. For det første bliver det latterligt. For det andet er det voldeligt imod. For det tredje accepteres det som værende selvindlysende. ”
- Den tyske filosof Arthur Schopenhauer (1788 - 1860)

Er vi alene? I betragtning af Kosmos immensitet, en matematisk umulighed. Vil vi nogensinde lære, at vi ikke er alene? Det er et hårdere spørgsmål. Men hvis den første kontakt opstår i dag, kunne vi være i et stød¹. Så lige nu kan det være et godt tidspunkt at forberede sig. Og måske er den bedste måde at forberede sig på at forestille sig muligheden ...

Talrige psykologiske undersøgelser har vist, at ”at forestille os en ting” gør os mere modtagelige for muligheden. Faktisk kom mange af de store gennembrud inden for videnskabelig tanke som et resultat af korrekt brug af den kreative fantasi. Sir Isaac Newton så bevægelserne fra alle måner og planeter overalt i det enkle fald af et modent æble fra grene af et træ. Albert Einstein opfattede relativitet i alle tid og rum, mens han overvejede den fremskyndede bevægelse af en trolley-bil, der bevæger sig væk fra en offentlig uretårn. Vi mennesker vil måske tage et par øjeblikke og tænke over, hvordan vi skal reagere, hvis ET skulle optræde i vores lille hjørne af kosmos.

Så tag et øjeblik og slap af. (Ja, det er sandt, dyb vejrtrækning hjælper!) Forestil dig et univers befolket med mange og forskellige former for intelligent liv. Udvid dig selv gennem tid og rum mod fjerne systemer af solskin og planeter. Se enkle organismer, der begejstrer sig for rytmerne i lys og stof, der arbejder i harmoni for at udvikle stadig mere sofistikerede livsformer. Følg det tidligste interstellære håndværk, når de bevæger sig utrætteligt fra system til system mod et fjernt blinkende løftefyr. Surfbjælker med strålende energi kastede som pile fra fjerne fyrtårne ​​på Ocean of Space.

En dag kan sådanne forestillinger bekræftes af bundsolid videnskab - måske vil SETI opdage et udiskutabelt signal udefra, eller ”Michael Rennie” dukker op som en udsending fra Galactic Federation of Planetary Systems, der følger med Gort - Wonder Robot.

I betragtning af sandsynligheden for, at sådanne rumfarende eller meget kommunikative intelligenser eksisterer, og i betragtning af alle milliarder af år for verdensomspændende intelligens at udvikle midlerne til at rejse og kommunikere, plus vores egne nylige bestræbelser på at finde ud af dem, hvorfor gør vi ikke ved allerede?

Et, og muligvis det allerbedste svar, er "Vi er ikke klar."

Den menneskelige fantasi har også sin nedside: Forestil dig det indledende chok og latterliggørelse, da vi mennesker forsøger at oprette en verden, der væltes af det, der for mange vil være en umulig begivenhed. Overvej også, hvordan regeringer og institutioner, grupper og enkeltpersoner har reageret på lignende rapporter i fortiden. Kan du huske "Mars-rock"? Hører vi meget af det nu? Og hvad med pilot Hap Arnolds "flyvende tallerken" -rapport. Kan vi virkelig sige, at vi har set tydelige, videnskabelige blik på sådanne ting? Eller er vores normale respons et af utro og latterliggørelse? Hmmmm ...

At kende er at se sandheden, uanset hvor den måtte findes. Nej, vi siger ikke, at UFO'ere har besøgt Jorden. Det, vi siger, er, at vores svar til dem, der fremsætter sådanne påstande, ofte er en latterliggørelse og respekt. Er det ikke muligt, at medfølelse og åbenhed er mere passende?

Så lad os søge sandheden, hvor den kan findes - lige her på Jorden. Vi kan starte med at lede efter uforudsete tegn på intelligens omkring os². Lad os se tydeligt på vores dyre venner ved at afsætte fordomme vedrørende deres intelligens. Disse guldfisk i akvariet kan være overraskende følsomme over for tingene. Gå nær tanken i løbet af dagen, og de ignorerer dig. Kom fodringstid, og du er den mest interessante ting i verden for dem.

Det er helt sikkert usandsynligt, at vi lærer, at universet er fyldt med intelligens, indtil vi kommer forbi vores egen antrocentrisme. Det krævede meget hårdt arbejde (og selvopofrelse) fra Copernicus, Kepler og Galileo bare for at få det vestlige samfund til endelig at træde “op til kanten” og se, at den blå planet helt bestemt ikke er flad og heller ikke fungerer som den akse, som alle ting skyder omkring.

Og selv med de tegn på intelligens, der bugner af vores hjemmevld i dag, fortsætter vi med at tro, at alle skabninger findes for os, vores underholdning, vores formål. Under sådanne forhold kan vi muligvis sætte pris på, hvor virkelig intelligente de er? Og for at være mere tysk, tror vi virkelig, at ET måske vil komme ud og lege med os under sådanne omstændigheder?

I dag ser vi ikke ud til at være klar til at acceptere andet end myten om at være alene. Ja, en måde at fortælle dette har at gøre med, hvordan vi forholder os til andre skabninger på den blå planet, men der er andre grunde til at tvivle på vores beredskab også. Overvej vores politiske institutioner; Hvorfor er det, at vores ledere og deres medarbejdere bruger så meget tid på at "nedspille" sandheden om tingene, fremlægge åbenlyse argumenter for at motivere adfærd eller sætte kontroversielle spørgsmål i spincyklussen? Er det på grund af skjulte politiske eller økonomiske dagsordener? Eller muligvis fordi de ikke tror, ​​at vi kan håndtere virkeligheden³?

I mellemtiden højt overhead nærmer ET sig jorden - tredje sten fra solen - og initierer en scanning af EM-spektret. Nyhedsudsendelser skildrer krise efter krise, vold, konflikt, blodudgydelse, miljøforringelse. Hvordan ville du - et intelligent væsen fra andre steder reagere?

Personligt ville jeg aktivere tilslutningsindretningen.

ET er ingen dummy - han / hun / det er trods alt en intelligent livsform besidd af avanceret teknologi. En scanning af Jordens udsendte medier og ET ser snart, at dette ikke er et sted at blive bagatelliseret med: De indfødte er rastløse. Følelser tilsidesætter fornuft. Reaktion upstages proaktion. Nationerne praktiserer bedrag og dårlig vilje i forhold - internt og eksternt. Vrede stemmer råber hinanden ned - ikke kun på gaderne, men også i regeringshuse. Vi er ikke en glad flok.

Og alligevel er fremtiden altid en lys stjerne af mulighed. Hope springer evigt i ETs bryst (eller venstre antibulær thorax, som tilfældet kan være ...)

ET har selvfølgelig set sådanne ting før. Der er fundet utallige verdener med mindre og større fremskridt. Inden ET lærte visdommen om at holde en sikker afstand, prøvede han-hun-det faktisk at hjælpe et par urolige verdener som vores egen. I sidste ende kan ET have været nødt til at overvinde chok, uvidenhed, endda blodige insurenser. Omkostningerne var store, belønninger få. Nu venter ET - venter på, at vi har bestået visse test - test defineret i en eller anden intragalaktisk protokol: “Det primære direktiv”.

Så kildefrekvenserne er låst. ET går stealth. “Underrum” -signaler transmitteres til ET Central: ”Jordplanter er stadig ved det. Planeten nærmer sig økologisk krise. Arter der dør af. De få har meget, mange har lidt. Planlæg genbesøg næste solmaksimum. Rapporter over og ud. ”

I dag kan vores instrumenter kigge tilbage til selve tærsklen for Big Bang - næsten 13,7 millioner lysår langt væk i tid og rum, millioner og millioner af galakser, milliarder og milliarder af solskin. Hvem ved, hvor mange planeter - mange er lig med eller overlegen vores egne i fecundity og arability. Nogle befolket endnu kun af encelleorganismer. Andre af væsener, der overhovedet ikke havde nogen organisk form. Det tager ikke engang fantasien at se muligheden længere. De af os, der er interesseret i astronomi, læser og ser også science fiction. Al den tunge løft er gjort for os. Fantastiske livsformer bor i fantastiske omgivelser, der gennemgår utrolige eventyr: Star Trek, Star Wars, Babylon Five - så kalder du det - vi har set det. Og ja, mange af os tror på vores hjerter - men alligevel vil vi vide det.

Selv nu scanner vi himlene og søger bevis. SETI-projektet bringer sin vifte af parallelle smalbåndsscannere modtagere online. Vi håber imod håb om, at en ikke-alt for omskyggelig intelligens derude udsender smalbåndsignaler med vilje (eller ikke), der forsøger at endeligt demonstrere deres tilstedeværelse i vores univers.

Finder SETI dem ud? Og i bekræftende fald, hvordan skal vi reagere på virkeligheden?

Det er muligt at afsløre intelligens på denne måde, men intelligente livsformer lærer ikke kun af erfaringer, men på forhånd af oplevelsen såvel. Vælger vi her på Jorden at projicere vores tilstedeværelse med vilje i det interstellare medium⁴?

Nej - den særlige opfattelse er allerede kasseret og måske klogt. Vi ved, hvordan vi er - andre kan være værre!

Psykologi spiller en stor rolle i valg, der træffes af intelligente skabninger. Når de ikke har tillid til andre, “ned-spiller” sandheden eller byder på uærlige argumenter. Når de begår fejl, lægger de tingene i ”spin-cyklussen”. Når de ser andre intelligenser udføre disse slags ting med stor regelmæssighed, ved de, at kontakt skal undgås. Måske er dette essensen i den første kontaktprotokol. Indtil sandheden hilses velkommen - selv på bekostning af forestillinger, der holdes kære - er en verden ikke klar. Ellers er omkostningerne ved forlovelse for høje, fordele for lave og resultater for uforudsigelige - eller værre - farlige.

Men vi kan måske opdage udenrigs-intelligens på andre måder. Det er en solid antagelse, at alle avancerede teknologier gennemgår en bredbåndsem-sendefase. I en sådan æra "lækker" civilisationer bevis for deres eksistens. Desværre ville selv vores største radioteleskop være hårdt presset for at registrere bredbåndstransmissioner - såsom Jordens - fra så tæt som Alpha Centauri-systemet. I mellemtiden lukker vinduet på em muligvis endda her på jorden. Hvor mange af os ser tv-programmer leveret med antenne i dag? For mindre end et halvt århundrede siden havde hvert hus sine egne "kaninører". Et hundrede år fra nu er vi måske EM-stum ...

Vi kan også aflytte et signal under transit mellem to verdener. En sådan begivenhed ville være serendipitøs - held ville spille en enorm rolle. Først skulle vi være mere eller mindre synsflade. Hvorfor? Fordi det strammere et sådant signal skummes, jo længere det bevæger sig uden dæmpning. Selvom laser (og maser) transmissioner diffrakterer over store afstande, er vi stadig nødt til at være godt placeret for at hente en. I mellemtiden er sådanne signaler ikke nødvendigvis et smalt bånd i frekvens. Hvorfor? Fordi fasemoduleret transmission muligvis er den mest effektive måde at transmittere billeder, lyde og data over rummet⁵.

På trods af alle disse barrierer for åbenbaring, hvilke praktiske skridt kan vi nu tage for at forberede os på en fremtidig "første kontakt"?

Med hjælp fra forfattere af science fiction og formidlere af filmsekvenser har vi allerede startet en idé med at forestille os muligheden. Dyrets opførsel har bidraget til at forberede os ved at undersøge forskellige typer og grader af intelligens i den naturlige verden. Psykologer og socioligister har gjort det samme i vores egen art.

I mellemtiden kan vi alle på individuelt grundlag lære at være mere opmærksomme på intelligens, som det ses i vores familier, blandt venner, medarbejdere - og endda fremmede. (Måske især fremmede.) Alt dette gør os mere opmærksomme på, hvad intelligens er, og hvordan den formidles.

På de bredest mulige niveauer må vi alle fremme vores evne til at byde velkommen og tale sandhed - på trods af enhver smerte, den måtte efterlade i dens kølvandet.

Når vi har udført vores eget personlige arbejde, kan "homeworld work" gå videre. Samlet kan vi arbejde sammen om at udslette frøene og fjerne ryggen til krig på planeten. Selvom dette betyder, at vores våben hylstre, betyder det også at overvinde en vedvarende tilbøjelighed til propaganda, religiøs strid, videnskabelig strid og unødvendig økonomisk fordel.

Og af stor betydning på dette tidspunkt er behovet for at være mere støttende over for andre arter i hjemlandet - uanset intelligens. Økologi lærer os, at enhver væsen spiller en vigtig rolle i Jordens biosfære. Måske skulle det blive et spørgsmål om menneskelig uddannelse, demografisk planlægning, økonomi og politisk aktivitet for at sikre, at denne særlige indsigt virkelig styrer vores valg og adfærd. Når alt kommer til alt, så længe vi forbliver udnyttende af mindre arter, er der ingen sandsynligvis intelligente ekstraterrerestielle arter, der har meget at gøre med os. Stadig skræmmere, hvis der er nogen "dårlige drenge" derude, kunne de let rationalisere "at overtage leddet".

Så lad os sige, at vi rydder op i vores handling. Hvad sker der nu?

Er det ikke nok? At leve i en verden, hvor sandheden multipliseres, naturen respekteres, intelligens anerkendes, og freden hersker i højeste grad er faktisk ganske tiltalende i sig selv - for de fleste intelligenser, der er værdige til interstellære relationer.

Men denne artikel handler ikke i sig selv om social transformation - den handler om den meget reelle mulighed for første kontakt - noget, der kan opstå, før vores børn tager en førende rolle i menneskets historie udfoldelse.

Er vi klar til at blive klar?

Hvis intelligens kan spire her, kan det blomstre andre steder. Hvorfor er det naturligvis alt sammen - "selvindlysende!"

¹ 1997-hitfilmen “Kontakt” (baseret på en roman af Carl Sagan) skildrede de mange og varierede måder, hvorpå mennesker reagerede på videnskabeligt bevis på eksistensen af ​​avanceret udenrigslig intelligens.

² Ifølge en BBC News-artikel har en fanget afrikansk grå papegøje ved navn N’kisi et ordforråd på næsten tusind ord, viser bevis for en sans for humor og udtænker nye ord og concocts sætninger efter behov.

³ Uanset dets overordnede fortjeneste viste det sig, at USA's bestræbelser på at vælte et irakisk diktatur var baseret på overdrevne beviser. (Se konklusioner fra Senatets Irak-rapport) Sådan misbrug af oplysninger opstår ofte, når en regering ikke er i stand til at tale klart med sine borgere om spørgsmål af betydning.

⁴ I en artikel udgivet med titlen Quantum Communication Between the Stars? SETI Institute-medlem Seth Shostak minder om Englands Astronom Royal's opvarmede reaktion på ad hoc-meddelelser af M13 under en ceremoni i 1974 ved Arecibo-radioteleskopet i Puerto Rico.

⁵ Jo smallere frekvens der bruges til at transmittere data gennem rummet, jo højere er signal-til-støj-forholdet. Den mest effektive tilstand for en sådan transmission er at digitalt tænde og slukke for en bærefrekvens. Sådanne serielle transmissionsformer er imidlertid meget langsomme med at overføre store mængder data gennem rummet på kort tid. Sådanne signaler er dog meget nyttige til at sige ting som ”se på mig, jeg er her!”.

Om forfatteren: Inspireret af det tidlige 1900's mesterværk: "Himmelen gennem tre, fire og fem tommer teleskoper" fik Jeff Barbour en start inden for astronomi og rumvidenskab i en alder af syv år. For tiden bruger Jeff meget af sin tid på at observere himlen og vedligeholde webstedet Astro.Geekjoy.