Billedkredit: NASA
Tyngdekraftsonde B? en NASA-mission til at teste to forudsigelser af Albert Einsteins teori om generel relativitet? er i kredsløb 400 miles over Jorden, og alle rumfartøjssystemer klarer sig godt. Dens solpaneler genererer strøm, og alle elektriske systemer er tændt. Rumfartøjet kommunikerer godt med sit understøttende satellitrelæ og jordstationer. Lanceret 20. april fra Vandenberg Air Force Base, Californien, Gravity Probe B administreres af Marshall Center.
Kl. 9:57:24 ved Pacific Daylight Time tirsdag den 20. april 2004 havde rumfartøjet Gravity Probe B en billed perfekt lancering fra Vandenberg Air Force Base i det sydlige Californien. Boeing Delta II-raket ramte det nøjagtige centrum af tyrens øje ved at placere rumfartøjet i sin målpolarbane, 400 mil over jorden.
”Gravity Probe B Mission Operations Team har fungeret meget godt i denne kritiske aktivering af rumfartøjsperioden,” sagde Tony Lyons, Gravity Probe B NASA's viceprogramleder fra Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala.
”Vi er i ekstase,” sagde Stanford Gravity Probe B-programleder, Gaylord Green. ”Vi kunne ikke have bedt om en bedre eller smukkere lancering eller en mere perfekt baneindsætning.”
Omkring en time elleve minutter udsendte rumfartøjets solarrays, og kort derefter behandlede de indbyggede kameraer alle seere, via NASA TV, til det ekstraordinære syn af separationen af rumfartøjet fra raketten i anden fase, med en del af Jorden oplyst i baggrunden.
Efter to dage i kredsløb fungerer alle Gravity Probe B-systemer som planlagt. Solpanelerne genererer strøm, og alle elektriske systemer er tændt. Rumfartøjet kommunikerer godt med Tracking and Data Relay Satellite System (TDRSS) og understøttende jordstationer.
Alle fire Gyro-ophængssystemer er nu aktiveret. Derudover blev en liftkontrol med succes gennemført for gyros # 2 og # 3. ”Vi har med succes nået det første af mange kommende trin i forberedelsen af disse fire gyroskoper til indsamling af videnskabelig data”, sagde Rob Brumley, Stanford Gravity Probe B viceprogramleder, teknisk. ”Vi er alle yderst tilfredse med den første ydelse af disse gyroskoper i rummet, inklusive den første nogensinde levitation af en Gravity Probe B-gyro på bane.”
Rumfartøjets Attitude Control System opretholder den første holdningskontrol. Fin holdningskontrol bør opnås, når thrusterkalibreringer er afsluttet. Derefter låses det ultrapræcise videnskabsteleskop på Gravity Probe B-guide stjernen, IM Pegasi, inden for et område på 1 / 100.000th af en grad.
”Vi alle i GP-B-teamet er meget taknemmelige for den enorme støtte, vi har modtaget fra NASA, Lockheed Martin, Boeing og mange andre,” sagde Francis Everitt, Gravity Probe B Principal Investigator ved Stanford University. ”Vi er i gang med en god start, men vi har nu en stor følelse af ansvar for at sikre, at vi udfører videnskaben på den bedst mulige måde.”
Rumfartøjet kontrolleres fra Gravity Probe B Mission Operations Center, der ligger ved Stanford University. Initialiserings- & Orbit Checkout (IOC) -fasen af Gravity Probe B-missionen er planlagt til at vare 45-60 dage, hvorefter den 12-måneders indsamling af videnskabsdata begynder. Dette efterfølges af en to-måneders endelig kalibrering af videnskabsinstrumentet.
NASAs Gravity Probe B-mission, også kendt som GP-B, vil bruge fire ultrapræcise gyroskoper til at teste Einsteins teori om, at rum og tid forvrides af tilstedeværelsen af massive genstande. For at udføre dette vil missionen måle to faktorer - hvordan rum og tid forvrides af jordens tilstedeværelse, og hvordan Jordens rotation trækker rum-tid rundt med den.
NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala., Administrerer Gravity Probe B-programmet til NASA's Office of Space Science. Stanford University i Stanford, Californien, udviklede og byggede videnskabseksperimentets hardware og driver videnskabsmissionen for NASA. Lockheed Martin fra Palo Alto, Californien, udviklede og byggede GP-B-rumfartøjet.
For understøttelsesmateriale til denne nyhedsudgivelse - såsom fotografier, faktablade, video- og lydfiler og mere - kan du besøge NASA Marshall Center Newsroom websted på:
Original kilde: NASA News Release
