NASA har Hubble, Spitzer og Chandra til at dække synlige, ultraviolette, infrarøde dele og røntgenstråler af det elektromagnetiske spektrum. Når NASAs Gamma ray Large Area Telescope (GLAST) lanceres i december, vil der være et kraftfuldt nyt observatorium i rummet, der fanger flere gammastråler end noget rumobservatorium til dato.
GLAST bor i øjeblikket i et "rent rum" hos General Dynamics i Arizon. Dette er et specielt lukket miljø med meget lave niveauer af forurenende stoffer eller miljøforurenende stoffer. Det forbliver i dette rene rum, indtil det overføres til startpuden senere på året.
Når GLAST endelig går i kredsløb, vil det være det mest kraftfulde og følsomme gammastråleobservatorium, der nogensinde er lanceret, og samle fotoner, der kan indeholde hundreder af milliarder gange mere energi, end vi opfatter med vores øjne. Disse gammastråler genereres i de mest ekstreme begivenheder i universet, såsom gasskiver, der hvirvler rundt om sorte huller.
I modsætning til de andre pladsbaserede observatorier har GLAST ikke et spejl til at fokusere fotonerne; gammastråler fungerer ikke på den måde. I stedet har den en stor detektor, der er i stand til at registrere eventuelle gammastråler i 20% af himlen. Den går i kredsløb om Jorden hvert 95 minut og tegner det meste af himlen 16 gange om dagen. Det kan også henvises til at stirre i en bestemt retning for at afbilde en begivenhed, såsom efterglødet fra en gammastråle.
Original kilde: NASA News Release
