Den mystiske Zuma-nyttelast sidder på toppen af en SpaceX Falcon 9-raket ved Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida i november 2017. Liftoff er i øjeblikket planlagt til 5. januar 2018.
(Billede: © SpaceX)
Denne historie blev opdateret 4. januar for at give den nye planlagte lanceringsdato den 7. januar.
Ventetiden er næsten forbi for det mystiske Zuma-rumfartøj.
En SpaceX Falcon 9-raket er planlagt til at starte Zuma, en tophemmelig amerikansk regeringssatellit, mellem kl. og kl. 10 EDT søndag (7. januar; 0100 til 0300 GMT 8. januar) fra Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Ophævningen var oprindeligt planlagt i midten af november, men SpaceX skubbede lanceringsdatoen tilbage for at studere data fra en nylig testmålingstest, der blev udført for en anden kunde. (Nøglekeglen er næskeglen, der beskytter et rumfartøj under liftoff.) SpaceX havde været målrettet fredag aften (5. januar), men torsdag (4. januar) annoncerede en yderligere to-dages forsinkelse.
Det er uklart, hvad Zuma vil gøre, når den er klar; satellitten og dens mission er indhyllet i mystik. Stort set alt, hvad vi ved, er Zuma's vage destination: et sted i en lav-jord bane.
Søndagens handling vil også omfatte et landingsforsøg fra den første fase af den to-trins Falcon 9, som vil vende tilbage til Jorden ved Landing Zone 1, et SpaceX-anlæg ved Cape Canaveral Air Force Station, som ligger ved siden af NASAs Kennedy Space Center .
Hidtil har SpaceX landet Falcon 9-boostere 20 gange og refown anvendt første trin fem gange. Sådanne aktiviteter er en del af virksomhedens skub på at udvikle fuldt genanvendelige raketter og rumfartøjer, et fremskridt, som virksomhedens grundlægger og administrerende direktør Elon Musk har sagt, vil skære udgifterne til rumfart.
Redaktørens note: Denne historie blev opdateret 5. januar for at korrigere startstedet til SpaceXs Zuma-mission. Det lanceres fra Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida, ikke NASAs Kennedy Space Center.
