Da arkæologer udgravede et usædvanligt vikingegravsted i Norge, gravede de op to kropper… sammen med resterne af to massive både.
Efter hundreder af år under jorden var der kun rester af træfartøjer tilbage, men udgravningsteamet kunne fortælle, at de to både var blevet stablet ovenpå hinanden. Vikingegravsteder har ofte både, med nogle endda med to begravet nær hinanden; men både, der er begravet inde i hinanden, er "i det væsentlige et ukendt fænomen", sagde Raymond Sauvage, en arkæolog ved det Norske Universitet for Videnskab og Teknologi Universitetsmuseum.
Bådernes beboere føjede kun til gravstedets mysterium.
Den øverste båd, et fartøj på 7 til 8 meter lang, indeholdt resterne af en kvinde omgivet af en samling ornamenter, inklusive en perlekæde, to saksepar, en del af en spindel og et helt kohoved. Kvindens rester var pyntet med to skinnende brocher, en skalformet og en i form af et krusifik.
Krusifikationsdekorationen og selve designet fortæller os, at det kom fra Irland, og at det engang var en del af en sele-tilpasning, ”sagde Aina Heen Pettersen, en forsker i NTNU Institut for Historiske Studier. deltog i sejladser og razziaer, som ofte indsamlede seletøjsindretninger som smykker, tilføjede Petterson. Baseret på de varer, der blev indvundet fra kvindens grav, fastslog arkæologerne, at hun var død i anden halvdel af det niende århundrede.
Men bemærkelsesværdigt opdagede de manden, hvis krop var begravet i båden nedenunder i århundret før. Mandens båd målte ca. 30 meter (9 til 10 m) lang og indeholdt et skjold, et spyd og et enkantet sværd. "Sværdstilarter ændrer sig gennem århundrederne, hvilket betyder, at vi utvetydigt kan datere denne grav til det ottende århundrede, den periode, der er kendt som den merovingiske æra i Nordeuropa," sagde Sauvage.
”Det antages, at vi ikke har at gøre med en Viking-hipster,” tilføjede han. Sauvage og hans team konkluderede, at vikingerne efter kvindens død nøje havde udgravet mands båd, anbragt den mindre båd inden i og genbegravet begge skibe sammen.
Det eneste spørgsmål er, hvorfor?
”Det er rimeligt at tro, at de to blev begravet sammen for at markere familiens ejerskab til gården, i et samfund, der for det meste ikke skrev tingene ned,” sagde Sauvage. Holdet afslørede dobbeltbådgraven på landbrugsjord nu kendt som Skeiet i det centrale Norge. I middelalderen krævede loven, at en godsejers familie skulle bevise, at medlemmerne havde holdt jorden i mindst fem generationer, sagde Sauvage. Derfor vidste vikingerne, der foretog begravelsen med dobbeltbåd, sandsynligvis nøjagtigt, hvor hvert afdøde familiemedlem lå på ejendommen, tilføjede han.
Hvad mere er, dobbeltbådgraven lå ved kanten af en stor haug, der måske en gang har haft yderligere gravsteder. Lange års landbrug har decimeret det meste af haugen, men arkæologerne har mistanke om, at de måske finder mange flere begravede artefakter spredt over ejendommen.
”Indtil videre har vi fundet en del af en broche fra den merovinganske æra, hvilket indikerer, at den store gravhaug engang holdt en rig udnævnt kvindegrav,” sagde Sauvage. "Dette er en fascinerende æra i skandinavisk historie, hvorfra der er få arkæologiske fund," tilføjede han.
