Skiftet fra analoge til digitale tv-udsendelsessignaler i USA, som oprindeligt var planlagt til 17. februar, er blevet udsat til 12. juni 2009. For dem, der forudser billedet i højere kvalitet og mere pålideligt signal, som denne switch vil have råd til, forsinkelse er helt sikkert en downer, selvom nogle stationer muligvis begynder at udsende digitale signaler inden denne dato. Du kan dog blive overrasket over, at ændringen i signal muligvis ikke længere giver dig mulighed for at se reststråling fra Big Bang i det statiske på din tv-skærm.
Det er rigtigt - når du er mellem kanaler på et analogt fjernsyn, består sneen, du ser på skærmen, af interferens fra baggrundsignaler, som antennen på dit tv samler op. Nogle af "sneen" er fra andre transmissioner her på Jorden, og nogle er fra andre radioemissioner fra rummet. En del af denne interferens - ca. 1% eller mindre - stammer fra baggrundsstråling, der er tilbage fra Big Bang, kaldet den kosmiske mikrobølgeovn (CMB). Det samme er tilfældet for FM-radioer - når radioen er indstillet til en frekvens, der er mellem stationer, er en del af suset, som du hører, kaldet "hvid støj", til overs stråling fra Big Bang for 13,7 milliarder år siden.
Med andre ord, dit tv og din radio er teleskoper, der er gode til at modtage transmissioner her på Jorden, men virkelig, virkelig dårlige teleskoper til at se universet (et forhold mellem 1 og 100 signal-til-støj er ret dårligt). Hvorfor tillader dit tv eller radio dig at indstille dig på Big Bang, dog dårligt? Analoge tv-signaler er dybest set radiobølger, som dit tv samler op, afkoder og bliver til et billede på dit tv ved hjælp af det, der kaldes et katodestrålerør (CRT) i ældre tv-apparater, og i nyere tv-apparater, plasma-skærme.
Disse analoge signaler udsendes mellem 7-1002 MHz, og tv-tunere er designet til at modtage i dette interval. CMB toppe i mikrobølgeovnen, omkring 160 Ghz, men frekvensen af CMB-fotoner kan være lavere end 100 MHz (.1 Ghz). Din tv-antenne bombarderes konstant af disse signaler, men når den er indstillet til en bestemt station, skaber signalets overvældende intensitet ved denne frekvens et skarpt billede på din skærm og drukner alt det andet. Når dit tv eller din radio ikke er indstillet på en kanal, der brodcaster tydeligt, henter det uanset hvilke radiosendelser der er tilgængelige og viser disse transmissioner som den sort / hvide statik, der er åh-så irriterende, når du prøver at acrobatisk justere dit tv antenne og stå på det rigtige sted for tydeligt at vise dit yndlingsprogram. Her er et kort klip fra First Science, der forklarer CMB og hvid støj.
Digitale signaler eliminerer interferensen, mens man ser et program, fordi i stedet for at udsende billedet som en radiobølge, der kommunikerer til CRT eller plasmaskærmen, hvad man skal “male” på skærmen ved signalets frekvens, er alt et digitalt signal kommunikerer en 1 eller 0, og den digitale konverter tager sig af afkodning og afsendelse af information om, hvordan billedet og lyden på din skærm skal se ud.
Faktisk var det irriterende “støj”, der førte til opdagelsen af den kosmiske mikrobølgebakgrund i første omgang. I 1965 havde Arno Penzias og Robert Wilson bygget en Dicke-radiometer til Bell Phone Laboratories til brug i radioastronomi og satellitkommunikationseksperimenter. Deres instrument modtog stadig et baggrundssignal, som de ikke kunne redegøre for. Efter at have prøvet alt det, man kunne forestille sig for at fjerne støjen (inklusive fjernelse af duvedråber fra teleskopet), indså de endelig, at signalet ikke var ”støj”, men fotoner fra Big Bang. Penzias og Wilson deler Nobelprisen i fysik i 1978 for denne opdagelse, og CMB er siden blevet undersøgt som en måde at lære mere om universets begyndelse.
Fjernsyn, der er produceret efter 1. marts 2007 for USA, skal have digital-tv-tunere (DTV) eller være klar til DTV. Nogle tv-stationer transmitterer allerede tv-programmer i både analoge og digitale formater, men det er alle påkrævet, at de kun sender i digitalt format efter 12. juni 2009. Hvis du har et ældre tv, der ikke indeholder en indbygget DTV-tuner, du bliver nødt til at købe en digital konverterboks. Så hvis du ønsker at se statiske oprettet af CMB, er det nok at frakoble konverteren efter 12. juni. Hvis du har et nyere tv, der kun har en digital tuner, vil du desværre ikke være i stand til at opleve den lille procentdel af indflydelse den gamle begivenhed af Big Bang har på noget quotidian som fjernsynet i din stue.
Kilde: Science Talk (Scientific American), Hvordan fjernsyn fungerer
