"Kosmos" vært og astrofysiker Neil deGrasse Tyson skød for nylig ideerne fra enhver, der stadig synes Jorden er flad. I en ny YouTube-video på videnskabsmandens StarTalk-kanal brugte han eksempler lige fra rumobservationer til antikke græske eksperimenter i en samtale med stand-up-komikeren Chuck Nice.
"Så, sig mig, Neil, er jorden flad?" Nice sagde for at åbne samtalen.
"Vi har video fra rummet på den roterende, sfæriske jord. Jorden er rund," var Tysons lakoniske respons. [Selv et barn kan bevise, at jorden er rund: Sådan fungerer]
Tilfreds, spøgte Nice, "Tak, fordi du kom med i denne episode," og lod som om at pakke tingene op. Men medværterne fortsatte deres samtale i en 9-minutters video, der er baseret på et kapitel i Tysons nye bog, "Astrophysics for People in a Hurry" (W.W. Norton, 2017).
Videnskabsargumentet
"Det, der er underligt," fortsatte Tyson, "er der mennesker, der synes, at Jorden er flad, men erkender, at månen er rund. Kviksølv, Venus, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun og solen er alle sfærer. Men Jorden er fladt ... noget er ikke firkantet her. "
Tyson forklarede, at universet på grund af fysiklovene og den måde, energi fungerer på, "favoriserer sfæren", når der dannes planeter og andre kroppe. Nogle gange kan en sfære blive forvrænget, fordi den roterer meget hurtigt. Men næsten alt i universet, tilføjede han, er sfærisk eller næsten sfærisk.
Tyson adresserede ikke asteroider, som er små is og sten, og som er uregelmæssigt formet. Det er imidlertid almindeligt anerkendt, at disse asteroider har en tyngdekraft, der er for lav til at trække deres masse ind i en kugle. Verdener, der kredser rundt om solen, og som har sfæriske kroppe, kaldes undertiden planeter, men kun hvis de opfylder visse kriterier, der er fastsat af Den Internationale Astronomiske Union.
I eksemplet med Pluto - en gang betragtet som en planet - afgav IAU i 2006, at kroppen ikke er stor nok til at rydde affald fra sin vej og derfor skulle omklassificeres som en dværgplanet. Det er en kontroversiel definition, som Plutos New Horizons-rumfartøjsteam ikke er enig med. Men Tyson (som vist i mange andre kilder, f.eks. Dette klip fra 2017 fra "The Late Show with Stephen Colbert") tror virkelig ikke, at Pluto passer til definitionen af planethood.
Tyson var på samme måde frittalende i den nye StarTalk-video. Han sagde, at der er mennesker i USA, der tror på en flad jord af to grunde: landet beskytter ytringsfriheden, og dets uddannelsessystem lærer ikke studerende at tænke kritisk over beviserne.
Geometri-argumentet
Der er endnu mere bevis på, at Jorden er rund, sagde Tyson. Under måneformørkelser passerer månen ind i jordens skygge og ligger direkte overfor solen. Formen på Jordens skygge er altid rund i disse formørkelser. Hvis Jorden var en plan planet, til tider, ville du se en flad skygge på månen. Men det er aldrig sket, tilføjede Tyson. Jorden skal være en sfære, for det er det eneste, der kaster en perfekt cirkel hver gang.
Eller tænk på et skib, der sejler mod horisonten, sagde Tyson - det forsvinder gradvist, fordi jorden er krum. Eller, sagde han, hvis han skulle sende medværten til Nice på en rejse rundt om Jorden, kunne Tyson dreje sin stol 180 grader og til sidst se Nice komme tilbage, hvor komikeren var startet. (Nice sprang, det ville tage ham 150 år at gennemføre turen, fordi "Jeg er ingen Forrest Gump. Det vil tage mig så lang tid at køre Jorden.")
Tyson beskrev yderligere et gammelt eksperiment af den græske Eratosthenes, der boede i Alexandria omkring 250 f.Kr. Eratosthenes bemærkede, at man i en egyptisk by kaldet Syene (nær den moderne Aswan) kunne se lige til bunden af en brønd ved middagstid i sommersolverv. Samme dag kunne du ikke se til bunden af en brønd i Alexandria.
Der er to mulige forklaringer på denne observation, tilføjede Tyson. Den første er, at Jorden er flad og har en lille sol tæt på planeten. Det andet er, at Jorden er buet med en sol længere væk fra planeten. Men hvis du skulle udvide argumentet til tre brønde, er der ingen måde, at en flad jordens geometri ville passe til eksperimentets resultater, tilføjede han.
Så hvad nu hvis folk stadig tror, at Jorden er flad?
"Det er OK," spurgte Tyson, "så længe du ikke kører NASA."
