Et rumænsk hold, der havde til formål at sende en raket til månen via ballon, startede med succes en testflyvning af deres Helen 2-raket og sendte det første rumænsk-fremstillede raketsystem til 40.000 meter over Jorden. Aeronautics and Cosmonautics Romanian Association (ARCA) team kæmper for Google Lunar X PRIZE og testede ballon / raketsystemet (nogle gange kaldet en 'rakon'), der blev lanceret fra en rumænsk flådefregat fra Sortehavet. Mens ballonen og raketten fungerede godt, faldt faldskærms- og gendannelsessystemet. Men holdet opfyldte deres vigtigste mål og var i ekstase.
ARCA har et enkelt, "grønt" design. For at få månen vil en super-enorm ballon bære et system med tre raketter til ca. 18 km (11 miles). Derefter skyder de første to raketstadier af og øger systemet til en lav Jordbane og bruger det sidste trin til at øge det til Månen. Landeren, den europæiske Lunar Explorer (ELE) ligner en knob gummikugle, der bruger sin egen raketmotor for at sikre en blød landing. De betragter deres system som grønt, da raketmotoren udelukkende fungerer med brintperoxid
Ballonstigningen tog 40 minutter, hvilket bragte systemet til en højde på 14.000 m, og hævede systemet til tider til 120 km / t. Da den nåede den højde, tændte flyveledere på flådeskibet raketmotorerne i 30 sekunder, hvilket bragte den til 40.000 meter. Fra flydata sendt til kontrolcentrene i ARCA og den rumænske civile luftfartsmyndighed (ROMATSA) var teamet i stand til at bekræfte den vellykkede flyvebane, som havde en fejl på kun 800 m fra midten af deres sikre bane.
En nyttelast ombord på kapslen tog billeder fra toppen af banen.
Men ved kapselens genoptagelse åbnede ikke faldskærmen sig, og et skib, der blev sendt for at prøve at finde kapslen i vandet, var ikke i stand til at finde og hente den. Men ARCA-teamet sagde, at de ikke kiggede efter det i meget længe, da de fleste data blev transmitteret med radiotelemetri og satellit, og gendannelse er ikke et mål for Google Lunar X-priskonkurrencen.
Imidlertid var de i stand til at gennemføre den vellykkede lancering af den første rumænske rumraket samt deres første flyvning af Google Lunar X-priskonkurrencen. De bekræftede også deres raketstabiliseringssystem og nåede den højeste højde nogensinde med et objekt designet og bygget helt i Rumænien.
I november 2009 blev ARCAs testflyvningshåbelser stukket, da ballonens linjer blev sammenfiltreret under inflationen og måtte skæres, og testen begrænses.
Rockoons blev forsøgt og derefter forladt af USA i 1950'erne, fordi de blæste af banen under blæsende forhold.
Se en videoanimation af testflyvningen:
Se flere billeder af testflyvningen på ARCAs Picasa-side.
Kilde: ARCA
