Læger i New Zealand skal importere 1202 kvadratfod (120 kvadratmeter) hud for at behandle ofre for den nylige vulkanudbrud på Den Hvide Ø, ifølge nyhedsrapporter.
Vulkanen brød ud uden varsel mandag (9. december) i en pludselig dampdreven reaktion, der sendte aske, der bølget 12.000 fod (3.700 meter) i luften. White Island, som ligger 48 km væk fra østkysten af New Zealand's North Island, tiltrækker turister fra hele verden; 47 mennesker var på øen under mandagens udbrud. Seks er bekræftet døde og 29 er indlagt på intensivpleje og forbrændingsenheder, ifølge CNN. Femogtyve af ofrene forbliver i kritisk stand.
Nu har medicinske embedsmænd brug for mere hud til at behandle patienter, der lider af alvorlige forbrændinger forårsaget af den vulkanske aske og gas.
"Vi har i øjeblikket forsyning, men indtrænger hurtigst muligt yderligere forsyninger for at imødekomme efterspørgslen efter påklædning og midlertidig hudtransplantation," sagde Peter Watson, Chief Medical Officer for Counties Manukau District Health Board, i en erklæring 11. december.
Syvogtyve indlagte patienter har forbrændinger over ca. 30% af deres kroppe, og disse omfattende skader blev forværret ved udsættelse for giftig gas, kemikalier og kogende varm damp nær vulkanen, rapporterede CNN. "Dette har krævet en hurtigere kirurgisk behandling af disse forbrændinger end det sædvanlige tilfælde for kun forbrændinger," sagde Watson.
For at imødekomme patienternes behov vil læger kræve 1.292 kvadratfod med hud, hvoraf størstedelen er bestilt fra De Forenede Stater, sagde han.
For kontekst har en gennemsnitlig voksen ca. 11 kvadratfod (1 kvadratmeter) til 21 kvadratfod (2 kvadratmeter) af hudoverfladearealet, ifølge CNN.
Hud- og vævsbanker i Australien vil også levere hudtransplantater og forsyninger til ofrene på Den Hvide Ø. En australsk patient transporteres hjem til videre behandling, og andre australske patienter vil sandsynligvis følge for at blive behandlet i nærheden af deres "familie- og supportnetværk", afhængigt af deres medicinske status, sagde Watson.
Hud kan tjene som en "naturlig gips" til at hjælpe med at bremse infektioner og reducere ardannelse og smerter efter intense forbrændinger, ifølge BBC News. Hud kan doneres efter døden og konserveres i flere år, og normalt opretholder forbrændingsenheder en tilstrækkelig forsyning til at imødekomme deres regelmæssige behov. Men udbruddet på Den Hvide Ø har presset intensivpleje og forbrændingsenheder på fire hospitaler i New Zealand til deres grænse, og de vil snart udtømme deres interne hudforsyning.
Hudtransplantater varer typisk et par uger, i hvilket tidsrum kroppen skal begynde at reparere sig selv. Men ofte er der behov for yderligere transplantater ifølge BBC.
"Dette er bare starten på en meget lang proces, som for nogle patienter vil vare flere måneder," sagde Watson.
For nogle patienter kan helingsprocessen vare livet ud.
"Vi definerer behandlingen af forbrændinger ikke som et 100 meter løb, men snarere et maratonløb mange gange," fortæller BBC til Jorge Leon-Villapalos, en kosmetisk plastikkirurg og brændspecialist på Chelsea og Westminster Hospital i London. "Patienter med alvorlige forbrændinger er patienter for livet."
