Billedkredit: NASA
Astronomer annoncerede tidligere i sidste uge, at de havde fundet en asteroide, der kunne ramme Jorden i 2019. Flere astronomer bragte deres udstyr til at bære på Asteroid NT7, dog og var i stand til at give tilstrækkelige baneoplysninger til, at NASA har elimineret muligheden for en kollision i 2019; skønt 2060 stadig kan være et mulig påvirkningsår (astronomer vil sandsynligvis udelukke det til sidst også). Asteroiden er 2 km på tværs, så hvis den nogensinde rammer planeten, kan den forårsage betydelig skade.
Asteroid 2002 NT7 leder i øjeblikket listen på vores IMPACT RISKS-side på grund af en lav sandsynlighed for påvirkning af Jorden for 1. februar 2019. Selvom denne forudsigelse er af videnskabelig interesse, er sandsynligheden for påvirkning ikke stor nok til at berettige om offentlig bekymring.
Asteroiden 2002 nt7 blev opdaget den 9. juli 2002 af LINEAR-teamet og befinder sig i en bane, som er meget tilbøjelig til Jordens bane om solen og faktisk skærer næsten jordens bane. Mens Jordens baner og 2002NT7 er tæt på hinanden på et tidspunkt i deres respektive kredsløb, betyder det ikke, at asteroiden og Jorden selv kommer tæt på hinanden. Lige efter at en asteroide som 2003 qq47 er blevet opdaget, tillader det begrænsede antal tilgængelige observationer ikke dens bane at blive stramt begrænset, og objektets meget usikre fremtidige bevægelse tillader ofte en meget lav sandsynlighed for en jordpåvirkning på et eller andet fremtidig tidspunkt. Netop en sådan lav sandsynlighedspåvirkning er identificeret for 1. februar 2019 og et par efterfølgende datoer. Efterhånden som der er foretaget yderligere observationer af asteroiden i de kommende måneder, og måske identificeres arkivobservationer for dette før objektet, vil asteroidens bane blive mere stramt begrænset, og den fremtidige bevægelse af asteroiden bliver bedre defineret. Det langt mest sandsynlige scenario er, at muligheden for jordpåvirkning med yderligere data fjernes.
Dette er et eksempel på den type scenarie, som vi kan forvente, når nogle typer af nærjordiske objekter opdages. For nogle objekter kan deres usikre oprindelige bane ikke bruges til straks at udelukke fremtidige jordpåvirkninger med meget sandsynlighed for jord, men når yderligere observationer bruges til at forfine den indledende bane, vil disse muligheder for jordpåvirkning med lav sandsynlighed forsvinde. Andre for nylig opdagede asteroider nær jorden vil blive føjet til risikosiden, indtil deres baner er forfinet, og de bliver derefter droppet fra listen med objekter, der er nøje overvåget. Sådan forventes systemet at fungere, og enhver indledende indikation af jordpåvirkning med lav sandsynlighed efterfulgt af fjernelse af denne begivenhed fra vores IMPACT RISKS-tabeller bør ikke betragtes som en fejl. Det er et naturligt resultat af den igangværende proces med overvågning af bevægelser fra objekter i nærheden af Jorden.
Original kilde: NASA News Release
