Udtrykket himmellegeme er lige så ekspansivt som hele universet, både kendt og ukendt. Kuiper-bæltet indeholder mange himmellegemer. Enhver asteroide i rummet er en himmellegeme. Så hvad skriver du om et så bredt emne? Hvad med en prøveudtagning af fem af mine favoritter og lade det være på nu? Hvilke fem dog. Nå, lad os dække Ceres, Kuiper-bæltet, asteroiden Cruithne, Achernar og Apophis.
Ceres er en himmellegeme, der er den klart største og mest massive asteroide i bæltet mellem Mars og Jupiter. Det er omtrent på størrelse med Texas eller 975 km x 909 km med en masse på 9,5 × 1020. Det repræsenterer faktisk 1/3 af massen af asteroidebæltet. Den har masse nok til selvtyngdekraften, hvilket er et vigtigt krav for at blive betragtet som en dværgplanet. Det drejer sig om solen hver 1679.819 dage med en meget lille aksial hældning. Overfladen er relativt varm. Den høje temperatur antages at være i nærheden af -38 ° C (235 K). Ceres har en visuel lysstyrke på +6,9 til +9. Når det er på det lysest mulige punkt, er Ceres næsten lys nok til at blive set med det blotte øje. Det kan ses med kikkert hver gang det er over horisonten på en helt mørk aften.
Kuiper-bæltet indeholder mange en himmellegeme. Det er faktisk et skiveformet område i det ydre solsystem, der ligger uden for Neptuns bane og strækker sig til en afstand af omkring 50 astronomiske enheder, der indeholder tusinder af små iskroppe, hvoraf nogle er på stærkt elliptiske bane, og med jævne mellemrum besøger det indre solsystem som kometer. Det menes at være en samling af resterne af dannelsen af solsystemet. Hvem ved hvad der kan findes, når vi er i stand til at sende rumfartøjer til dets kanter?
Som et himmellegeme er asteroiden Cruithne slags lille og utydelig, indtil du overvejer, at den er låst i en 1: 1-bane med Jorden. Asteroiden omtales undertiden som Jordens anden måne. Det er ikke en ægte måne, fordi Jordens tyngdekraft ikke påvirker den eller dens virkning Jorden. Cruithnes nærmeste pas til Jorden er 0 AU (40 månelængder), selvom det lige nu ikke kommer nærmere end .3 AU. Asteroiden løber som en korketrekker omkring Jorden, mens begge drejer rundt om Solen. Asteroiden Cruithne er i en normal elliptisk bane omkring solen. Dens revolution omkring solen, ca. 364 dage på nuværende tidspunkt, er næsten lig med Jorden. På grund af dette ser Cruithne og Jorden ud til at følge hinanden på deres stier rundt om Solen.
Det himmelske legeme Achernar er en lys, blå, B3-stjerne af seks til otte solmasser, der ligger cirka 144 lysår væk. Den er klassificeret som en dværg, men den er 3.000 gange mere lysende end vores sol. Det er i den dybe sydlige himmel og stiger aldrig over 33 ° N. Achernar ses bedst fra den sydlige halvkugle i november; det er cirkumpolært under 33 ° S. Achernar snurrer så hurtigt, at det er sfærisk i form. Afstanden langs dens ækvator er 50% større end dens polare diameter. Det er den lyseste stjerne i konstellationen Eridanus. Det er også den 9. lyseste stjerne på nattehimlen. Af de 10 lyseste stjerner, bortset fra vores sol, er det de hotteste og mest blå.
Det himmelske legeme Apophis er for mig det mest spændende. Det er de ting, som mange sci-fi-legender har været baseret på. Apophis er mest berømt for den røre, den forårsagede i 2004. Asteroiden blev opdaget på vej mod Jorden og blev forudsagt at have en 2,7% chance for at påvirke Jorden. Det i sig selv er ikke vigtigt. Objekter påvirker Jorden på årsbasis. Størrelsen af Apophis var den største bekymring. Selv en lille chance for, at en asteroide på størrelse med en lille by, der rammer Jorden med rette, forårsagede en stor opstand. Det opnåede den højeste score nogensinde på Torino-skalaen, og den forblev på et forhøjet niveau i længere tid end nogen anden asteroide nogensinde har gjort. Det blev til sidst undersøgt nok for at vide, at den ikke ville ramme Jorden i 2004. Asteroiden vil passere igen i 2029. Forskere forudsiger, at den ikke vil ramme Jorden, men den kan passere gennem et tyngdepunkt, der kan ændre sin bane nok til at det kan påvirke i 2036. Chancerne er små, men reelle. Selv hvis det ikke rammer et nøglehul i 2029, vil det vende tilbage hvert syvende år og kan udgøre en alvorlig trussel i fremtiden. Forskere har foreslået, at Apophis skubbes ud af sin nuværende bane til en bane, der fører den videre fra nøglehullet. NASA-videnskabsmand David Morrison siger, ”Efter 2029 skulle afbøjningen være kraftig nok til ikke at gå glip af et lille nøglehul, men selve det meget større mål for jorden. Og en sådan afbøjning er langt ud over den nuværende teknologi for en så stor asteroide. ”.
Mange ting kan gøre en himmellegeme interessant. Alle har deres favoritter. Mine er tilfældigvis de fem, jeg har opført. Hver kan undersøges yderligere her på Space Magazine. Følg disse links for at finde, hvad du har brug for: Ceres, Kuiper-bæltet, asteroiden Cruithne, Achernar og Apophis. Astronomy Cast tilbyder en god episode om den forbløffende mulighed for flere universer. Her er en liste over de 10 lyseste stjerner.
Kilder:
http://planetary.org/explore/topics/asteroids_and_comets/ceres.html
http://userpages.umbc.edu/~gwilson/kuiper.html
http://www.astro.uwo.ca/~wiegert/3753/3753.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Achernar
http://neo.jpl.nasa.gov/apophis/
