Einstein overraskende havde en mindre end spektakulær ungdom. Han syntes at være mere interesseret i at læse bøger end at udvikle sociale færdigheder. Han havde også sit eget værdisystem, der gav stof større vægt end billedsprog. Herfra afsluttede han sit bachelorarbejde uden penge, ingen støtte til videreuddannelse og få venner til at starte ham på en karriere. Heldigvis fandt en af dem ham en post som regeringspatent. Da han udmærkede sig med at analysere forslag, passede arbejdet ham. Større fordel var muligheden for, at han frit måtte tænke på mange af de spørgsmål, der havde forvirret ham siden hans tidlige år. Gennem diskussioner med nye kolleger og heldige omstændigheder i et år, 1905, skrev han sine teorier om særlig relativitet, ombytbarhed mellem stof og energi og kvantisering af lys. Med disse fik Einstein endelig støtte fra det videnskabelige samfund sammen med en doktorgrad og en undervisningsposition på et universitet.
I så meget som disse teorier var banebrydende postuleringer fra deres tid, hvile Einstein ikke på sine laurbær. Meget af hans foregående arbejde havde været på kontemplationen af lys og den elektromagnetiske effekt. Einsteins formodninger om lys var for det meste baseret i de nederlandske områder i rummet, hvor der ikke var nogen effekt fra tyngdekraften. Hans generelle relativitetsteori bragte tyngdekraften i perspektiv ved at beskrive den som bøjning af rum og tid. Da Einstein nu var et fuldt medlem af det videnskabelige samfund, fik han øjeblikkeligt støtte og trængsler fra sine kolleger. Selvom dette var og stadig er den accepterede metode til evaluering af nye teorier, virkede den ganske ondskabsfuld og endda noget personlig. Ikke desto mindre sejrede hans teori med meget støtte fra et felt, han ikke var særlig god til, matematik. Ved gennemgangen af Einsteins arbejde bekræftede matematikere hans teorier og måske mere vigtigt udvidede dem til at omfatte andre kendte, men alligevel uforklarlige fænomener.
Det var på dette tidspunkt, at Einsteins berømmelse blomstrede. Han gik på verdensture, blev mødt af kongelige og havde sædvanligvis forbeholdt filmstjerner. Han så endda sit ansigt afbildet i maleret glas ved en kirke, som han musede, "en jøde som en protestantisk helgen?". Bortset fra disse eksistentielle overvejelser stod Einstein overfor mere passende kosmologiske udfordringer. For eksempel, hvis tyngdekraften er en attraktiv kraft, skal ikke universet sammentrækkes, hvilket til sidst fører til en singularitet? Einstein med det videnskabelige samfund taklede dette og andre. Schwarzschilds løsning på Einsteins ligninger førte til begivenhedshorisonter og sorte huller. Mandl fremførte ideen om at teste tyngdekraften ved at lede efter linsering af lys forårsaget af massen af stjerner. Disse og andre satte Einsteins teorier på prøve, og de blev konstant fundet op til opgaven. Han skyldtes sin berømmelse.
Stadig fortsatte Einstein. Juvelen i kronen så at sige var den samlende teori. Det vil sige en feltteori, der forenede hans tyngdekraftteori med Maxwells teori om elektromagnetisme. Enhed ville samle kosmos længste rækkevidde med de mindste begreber af partikler i en fornuftig tidsramme. Meget af de sidste tredive år af Einsteins liv blev brugt på at lede efter denne teori. Matematik lyste som det valgte værktøj, da det kun med succes kunne repræsentere forholdene mellem objekter for små og uklare eller for store og for magtfulde. Alligevel mødte Einstein hans kamp. Som Kaku udtrykte det, var Einstein omkring 50 år foran den nødvendige teknologi og matematik for at fortsætte med at gøre fremskridt.
Denne bog af Kaku er en ren kortfattet oversigt over Einsteins aktiviteter skildret mod dagens tekniske og politiske udfordringer. Kaku diskuterer også nylige eksperimenter, der har eller vil give mere bevis eller indsigt. Forløbet fra newtonsk tænkning af rum og tid til relativistisk tænkning beskriver beundringsværdigt videnskabelig fremgang og den strenghed, som teorierne er underlagt.
På nogle måder kan denne bog dog få dig til at føle dig som et barn i en slikbutik. Der er mange henvisninger til eksperimenter og matematiske egenskaber, men ingen begrundelse. Hvis du kender materialet, er læsningen let, hvis du ikke har brug for tro eller skal undersøge andre steder. Desuden er skildringen af Einstein ensidig, idet kun hans positive egenskaber synes at være nævnt. Alle har deres fridage, og ved at tilføje nogle af Einsteins ville skildringen have været mere afbalanceret.
Alt i alt beskriver Einsteins kosmos Einstein passende som den fantastiske person, han var, som let fortjener ros for at være en af årtusindets mest indflydelsesrige mennesker. Når vi hver alder og rejser med vores planet gennem rummet, bør vi tage noget af den dyrebare tid, vi får på Jorden til at læse bøger som denne og måske realisere et klarere syn på, hvor vi står, og hvad vi kan opnå.
Køb denne bog og andre fra Amazon.com
Anmeldelse af Mark Mortimer
