WALLOPS ISLAND, VA - Den snart genfødte Orbital ATK Antares kommercielle raket, der sportsudvikler nye første trinsmotorer, er blevet hævet ved sin reparerede startplade på Virginia's naturskønne østkyst i en længe ventet prøvefyring af kraftværkerne. Den statiske testfyring forventes nu at finde sted på mindre end 3 dage tirsdag aften den 31. maj.
Det nu fornyede lanceringsvogne - døbt Antares 230 - er blevet 'genindrettet' og opgraderet med et par moderne og mere kraftfulde første trinsmotorer - den russiskbyggede RD-181 brændt af LOX / parafin.
Motortesten udføres kun ved anvendelse af den første fase af Antares ved Mid-Atlantic Regional Spaceport's Pad-0A ved NASAs Wallops Flight Facility.
Den hævede raket med den første fase afdækket øverst er lige nu synlig på Wallops-puppen - som det ses på mine nye fotos taget denne uge.
NASA annoncerede, at den statiske testfyring er beregnet til ikke tidligere end den 31. maj i et testvindue, der løber fra kl. til 8:15 p.m. EDT. Som en tilfældighed er Wallops-serien blevet reserveret til backup-testdatoer, der løber gennem 5. juni, i tilfælde af, at problemer dukker op.
NASA vil ikke gennemføre en live webcast af testen. De vil snarere bemærke afslutningen af testen på Wallops 'Facebook- og Twitter-websteder.
Testafbrydelsen vil være synlig fra forskellige offentlige visningssteder i det lokale Wallops-område. NASA Wallops besøgende er imidlertid ikke åbent.
NASA vil ikke gennemføre en live webcast af testen. De vil snarere bemærke afslutningen af testen på Wallops 'Facebook- og Twitter-websteder.
Testafbrydelsen vil være synlig fra forskellige offentlige visningssteder i det lokale Wallops-område. NASA Wallops besøgende er imidlertid ikke åbent.
Testen involverer fyring af Antares dobbelt første trins RD-181 motorer med fuld 100% effekt (tryk) i en planlagt varighed på cirka 30 sekunder. Hvis du holder nede, kan du holde raketten fast forankret ved puden under testen.
For at forberede sig på den statiske hot fire-test rullede Orbital ATK-teknikere køretøjet på en dedikeret flerhjulet transportererektor-løfteraket fra raketterne til behandling af hangaren inde i den horisontale integrationsfacilitet ved NASAs Wallops Flight Facility til Virginia Space's Mid-Atlantic Regional Spaceport Pad-0A omkring en kilometer væk.
Et vellykket resultat er helt afgørende for, at Antares kan udføre sin "Return to Flight" -lancering, der kaldes OA-5, og som er klar til engang denne sommer.
”Den varme ild vil demonstrere beredskaben til rakets første fase og brændstofsystemerne til startpuden til at støtte kommende flyvninger,” sagde NASA-embedsmænd.
Antares lancerer jorden stoppet efter en ødelæggende lanceringssvigt for 19 måneder siden, som ødelagde raketten og dens nyttelast af rumstationsvidenskab og forsyninger til NASA i en enorm ildkugle.
Blæstoffet 'Return to Flight' - som kunne komme så snart som juli 2016 - vil være den første for den private Antares-raket siden den katastrofale opsætningsfejl den 28. oktober 2014, kun sekunder efter ophøjelse fra Wallops. Den flyvning transporterede Orbital ATK's Cygnus-fragtskib på den kritiske Orb-3-forsyningsmission for NASA og astronauterne, der bor og arbejder på International Space Station (ISS).
Start-uheldet blev sporet til en fiasko i AJ26-motorens første trins turbopump og fik Antares-lanceringer til at stoppe øjeblikkeligt.
RD-181 erstatter AJ26. Flymotorerne er bygget af Energomash i Rusland.
”De er et godt fald i erstatning for AJ26. Og de tilbyder 13% højere skub i forhold til AJ26, ”sagde Kurt Eberly, Orbital ATK Antares viceprogramleder, i et interview med Space Magazine.
Som et resultat af skift til de nye RD-181-motorer, måtte det første trin også ændres for at inkorporere nye trykadapterkonstruktioner, aktuatorer og fremdrivningstilførselsledninger mellem motorerne og kernetrinstrukturen.
”Dette stadietestparadigme er en designverifikationstest,” sagde Eberly.
”Efter den 30 sekunders test er afsluttet, lukker vi den ned og har en bunke data at se på,” fortalte Eberly til Space Magazine.
”Forhåbentlig bekræfter det alle vores miljøer og alle vores modeller og giver os tilliden, så vi kan fortsætte med at vende tilbage til flyvningen.”
Teknikere har forarbejdet raketten ved puden for at klargøre den til testen. De gennemførte også en våd kjoleprøvning (WDR) og indlæste drivmaskinerne som under en egentlig lanceringskampagne.
Den fulde maskintest følger WDR.
”Efter WDR vil vi gennemføre scenetesten,” forklarede Eberly.
”Det er en 30 sekunders test. Vi fyrer op begge motorer og rammer alle 3 effektniveauer, som vi planlægger at bruge under flyvning. ”
”Vi vil bruge skyvevektorkontrollerne. Så vi bevæger dyserne og fejer dem gennem sinusformede fejninger på forskellige frekvenser og ophidser forskellige resonanser og ser efter enhver negativ interaktion mellem fluidtilstande og strukturelle tilstande. ”
Testen bruger den første fase, der er planlagt til at lancere OA-7-missionen fra Wallops sent i år.
Når motortesten er afsluttet, rulles scenen tilbage til HIF, og en ny fase, der er fuldt integreret med Cygnus-fragtskibet, bliver rullet ud til puden til OA-5 'Return to Flight' -missionen så snart juli.
”Orbital ATK bygger, tester og flyver Antares-raket- og Cygnus-lastrumfartøjet under NASAs kontrakt med Commercial Resupply Services. NASA-initiativer som fragtforsyningskontrakter er med til at udvikle en robust amerikansk kommerciel rumtransportindustri med målet om at opnå sikker, pålidelig og omkostningseffektiv transport til og fra den internationale rumstation og lavjord-bane, ”ifølge NASA.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
