Takket være teknologi, som kosmonauter installerer på Den Internationale Rumstation, vil forskere få et udenrigsbillede af babyskildpadder og andet dyreliv.
På en rumvandring onsdag (15. august) fastgør to kosmonauter antenner til rumstationen som en del af et banebrydende dyresporingssystem til det internationale samarbejde for dyreforsøg ved hjælp af rummet (ICARUS) -initiativet. Inden for dette initiativ vil biodiversitetsforskere ved Max Planck-Yale Center (MPYC) for biodiversitetsbevægelse og global forandring være i stand til at overvåge dyr som frugt flagermus, babyskildpadder, papegøjer og sangfugle fra rummet, ifølge en erklæring fra Yale. Projektet er et samarbejde mellem de russiske og tyske rumfartsbureauer.
Dette er ikke første gang, at dyrene spores fra rummet. Tidligere har pladsbaserede instrumenter været med til at spore dyrevandring og endda vise, hvordan arter reagerer på sæson- eller klimaændringer. Med disse nye bestræbelser vil forskere imidlertid være i stand til at se "ikke kun hvor et dyr er, men også hvad det gør," Martin Wikelski, chefstrateg for ICARUS-initiativet, direktør for Max Planck-instituttet for ornitologi og co- direktør for MPYC, sagde i erklæringen. [Fotos: Banebrydende dyr i rummet]
Dette betyder ikke, at forskere vil være i stand til at se nøjagtigt, når hver eneste babyskildpadde eller sangfugl spiser, laver en lyd eller tager et skridt, men forskerne får et meget mere detaljeret billede af, hvordan disse populationer opfører sig.
For at få disse ekstraordinære data sender sendere, der er knyttet til dyr i marken, en datapakke på 223 bytes op til antennerne på rumstationen. Datapakker sendes cirka fire gange om dagen, eller hver gang en sender kommer ind i rumstationens bjælke, forklarede forskerne i erklæringen. Når de er modtaget på rumstationen, sendes dataene til forskere på jorden.
Senderne sender data om alt fra individuelle dyrs acceleration; deres tilpasning til Jordens magnetfelt; og specifikke og øjeblikkelige forhold, som omgivelsestemperatur, lufttryk og fugtighed, ifølge udsagnet. I begyndelsen af 2019 håber teamet at have 1.000 af disse sendere ude i marken, og forskerne håber i sidste ende at vokse dette tal til 100.000. I begyndelsen af 2019 vil forskere kunne begynde at analysere de indsamlede data.
"Tidligere har sporingsundersøgelser været begrænset til i bedste fald et par dusin samtidigt fulgt individer, og tagsene var store og aflæsninger dyre," siger Walter Jetz, professor i økologi og evolutionær biologi ved Yale og co-direktør for MPYC, sagde i erklæringen. "Med hensyn til skala og omkostning forventer jeg, at ICARUS vil overskride det, der hidtil har eksisteret med mindst en størrelsesorden og en dag potentielt flere ordrer. Dette nye sporingssystem har potentialet til at omdanne flere studieretninger."
