Da Hanukkah sluttede i sidste uge, opdagede arkæologer i det centrale Israel en skjult stamme af 1.200-årige mønter i nærheden af et gammelt keramikstudio i byen Yavne, mellem Jerusalem og Middelhavet. I en nyhedsmeddelelse sammenlignede forskere fra den israelske antikvitetsmyndighed (IAA) stashen af syv guldstykker til "Hanukkah gelt" (de foliedækkede chokolademønter, der velsigner jødiske forældre med otte nætter af pletter til at rydde op), selvom mønterne dateres til det niende århundrede, da Israel var under islamisk styre.
Ifølge Robert Kool, en møntekspert med IAA, stammer et af stykkerne angiveligt til kalifen Haroun A-Rashids regeringsperiode (786-809 AD), der senere blev en central karakter i folkehistoriens samling "One Thousand and One nætter."
"Skuffen inkluderer også mønter, der sjældent findes i Israel," sagde Kool i en erklæring. Disse inkluderer guldmønter udstedt af islamiske herskere i Nordafrika (i det moderne Tunesien), sagde Kool.
Arkæologer fandt mønterne i en lille brudt kanne nær indgangen til en af mange gamle keramikovne i Yavne, som ser ud til at have været et knudepunkt for kommerciel keramikproduktion fra det syvende til det niende århundrede. Keramiske gryder var alsidige kar, der blev brugt til opbevaring, madlavning og spisning, men den brudte gryde, der indeholdt mønterne, kan have været en keramiker's personlige "sparegris", sagde holdet.
Ovnen blev afdækket under en storstilet udgravning af Yavne før opførelsen af et nyt kvarter der. Andre sektioner af grave har afsløret betydeligt ældre bygninger, herunder en vinfremstillingsfacilitet, der dateres til den persiske periode (fjerde til femte århundrede f.Kr.). Faciliteten omfattede mere vinvatte end hvad der ville have været nødvendigt for at tilfredsstille den lokale befolkning, skrev arkæologerne, hvilket betyder, at Yavne sandsynligvis var et blomstrende centrum for vinproduktion - og derfor ville det sandsynligvis have været et sjovt sted at fejre Hanukkah, når alt kommer til alt.
