Hvor gammel er månen? Næsten hele solsystemet dannedes for 4,6 milliarder år siden, da solnebelen kollapsede. Affaldet fra kollisionen sprøjtede i kredsløb omkring Jorden og reformeredes derefter til Månen, som stadig kredser omkring os i dag.
Så hvornår skete dette?
Astronomer tror, at denne kollision skete for ca. 4,53 milliarder år siden, ca. 30-50 millioner år efter, at resten af solsystemet blev dannet. Dette var relativt kort efter dannelsen af solsystemet og længe før det tidspunkt, hvor livet dannede sig på Jorden. Vores planet var sandsynligvis stadig for det meste en smeltet stenbold, og Månens indvirkning gjorde lidt for at ændre det. Dette er den dominerende teori om, hvordan Månen dannede sig, men der er andre. Det er muligt, at månen blev fanget af jordens tyngdekraft, eller at den lige dannede sig på plads omkring Jorden efter dannelsen af solsystemet.
Bevis for denne kollision blev fundet af astronauterne i landingsmissionen Apollo Moon. De vendte op månens klipper, der har ilt-isotopkompositioner, der er næsten de samme som Jorden. Dette betyder, at dele af Månen engang var en del af Jorden. Forskere annoncerede deres fund i 1969 i tidsskriftet Science og sagde, at Månen var mindst 4 milliarder år gammel.
Nyere forskning målte wolframindhold i klipper returneret fra månen. Tungsten-182 er, hvad du får, når hafnium-182 forfalder. Så forskerne målte forholdet mellem wolfram og hafnium for at bestemme nøjagtigt, hvornår månen dannede sig. Det er her antallet 4.527 milliarder år (give eller tage 10 millioner år).
Et problem med denne teknik er, at den er baseret på den relative alder af meteoritter, der bruges til at bestemme, hvor gammelt solsystemet er. Hvis denne undersøgelse er forkert, kan disse estimater for månens alder også være forkerte.
Vi har skrevet mange artikler om Månen til Space Magazine. Her er en artikel om den gigantiske impactor-teori, og her er en artikel om, hvordan forskere forbinder dannelsen af Jorden og Månen.
Her er en artikel, der taler om, hvordan Månens alder blev bestemt. Og noget historie fra Stony Book laboratorier, de mennesker, der analyserede de første månebergarter.
Du kan lytte til en meget interessant podcast om dannelsen af Månen fra Astronomy Cast, Afsnit 17: Hvor kom månen fra?
Referencer:
http://www.armaghplanet.com/pdf/AstroTopics/Solar%20System/Deeptime.pdf
http://pubs.usgs.gov/gip/geotime/age.html
