I disse dage med daglige billedfrigivelser fra Saturn, Mars, Månen og andre pletter i universet, er det svært at huske, hvor spændende det var tilbage i 1950'erne og 1960'erne, da et par billeder strømlede ud til verden på det tidspunkt. En af de største tidlige overraskelser var måske, hvordan tagget og kløgt bagenden af månen så ud. Hvor var månens ”have”, som vi er bekendt med på den jordvendte side af månen?
Cirka 55 år efter, at de første sovjetiske billeder af farsiden blev sendt til Jorden, kan et team af forskere ledet af den akademiske astrofysikstudent Arpita Roy (ved Penn State University) muligvis have en forklaring.
De siger, at det skyldes den voldelige måde, som månen dannede på - sandsynligvis efter, at en objekt i Mars-størrelse kolliderede med vores jord og skabte et hav af snavs, der gradvist koldtes sammen i månen, vi ser i dag. Den enorme nedbrud og samlingen blev opvarmet både vores planet og Månen, men Månen blev først køligere, fordi den var mindre.
Da jorden stadig var varm - udstrålende ved mere end 2.500 grader celsius (4.500 grader Fahrenheit) - og månen meget tæt på planeten, havde jordens varme ret virkningen. Langs side af månen afkøles, mens nærsiden forblev meget varm.
”Denne gradient var vigtig for skorpedannelse på månen. Månens skorpe har høje koncentrationer af aluminium og calcium, elementer, der er meget svære at fordampe, ”udtalte Penn State.
Calcium og aluminium er de første elementer, der "sneer ud", når klippedamp afkøles, og de ville forblive i atmosfæren på Månens fjernside. (Nærsiden var for varm.)
”Tusinder til millioner af år senere kombinerede disse elementer med silikater i Månens mantel til dannelse af plagioclase-feldspars, som til sidst flyttede sig til overfladen og dannede Månens skorpe,” tilføjede Penn State. ”Den farside skorpe havde flere af disse mineraler og er tykkere.”
Selve havene blev dannet efter at enorme meteorer styrtede ned på Månens jordvendte side, sprængte skorpen og lod den basaltiske lava under sprænge frem. Skorpen på ydersiden var for tyk til, at meteorerne kunne trænge igennem i de fleste tilfælde, hvilket efterlader den barske overflade, vi kender i dag.
Forskningen blev offentliggjort i går (9. juni) i Astrophysical Journal Letters. Og forresten, har der været en mængde nyheder de seneste dage om Jorden og Månens dannelse: "signalet" i Jordens skorpe og iltesignaturen på Månen.
Kilde: Penn State University
