NASAs ikoniske Hubble-rumteleskop er ude af drift i øjeblikket.
Hubble, der har observeret himlen siden 1990, gik i en beskyttende sikker tilstand fredag (5. oktober), efter at endnu en af dens orienteringsoprettholdende gyroskoper mislykkedes.
"På fredag gik Hubble-rumteleskopet i sikker tilstand på grund af en mislykket gyro - brugt til at holde teleskopet præcist peget i lange perioder. Missionsexperter tager skridt til at vende Hubble tilbage til stor videnskab. Flere opdateringer vil følge," missionsteammedlemmer skrev mandag (8. oktober) via Hubbles Twitter-konto. [Hubble-rumteleskopet: En 25-års jubilæumsfotografering af foto]
Nyheden begyndte at dryppe ud på Twitter som et rygtet i weekenden. Rachel Osten, Hubbles stedfortræder missionschef ved Space Telescope Science Institute (STScI) i Baltimore, bekræftede det rygte med hendes egne tweets.
"Det er sandt. Meget stressende weekend. Lige nu er HST i sikker tilstand, mens vi finder ud af, hvad vi skal gøre. Et andet gyro mislykkedes. Første skridt er at forsøge at bringe den sidste gyro tilbage, der var slukket, og som er problematisk," Osten tweetede søndag (7. oktober).
Hubble har seks gyroskoper, som alle blev erstattet af rumvandrende astronauter under en servicemission i maj 2009. Teleskopet har brug for tre fungerende gyroskoper for at "sikre optimal effektivitet", som medlemmer af missionsteamet har skrevet, og fiaskoen bringer dette nummer ned til to ( hvis den "problematiske", der var slukket, ikke kan bringes tilbage online).
Men det betyder ikke, det er tid til panik. Hubble kan gøre god videnskab med to gyroskoper eller endda en, astrofysiker Grant Tremblay fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, sagde via Twitter søndag.
"* HVIS * den tredje ikke roterer op igen, jeg ville ikke blive overrasket, hvis de falder til 1 gyro-tilstand og holder det andet som reserve. @Rachelosten ved måske, men jeg kan forestille mig, at det er en stressende, vanskelig beslutning. Lad os bare håber, at de strålende mennesker på @STScI kan genvinde den tredje. Stress, ”twitrede han.
"Det er ikke en vanskelig beslutning, @astrogrant: planen har altid været at falde til 1-gyro-tilstand, når to er tilbage. Der er ikke meget forskel mellem 2- og 1, og det køber masser af ekstra observationstid. Hvilken Astro samfund ønsker desperat, ”twitrede Osten som svar.
"Ikke rigtig skræmmende, vi vidste, at det kom. Gyroen varede ca. seks måneder længere, end vi troede, det ville (næsten trak stikket på det tilbage i foråret). Vi vil arbejde igennem problemerne og være tilbage," tilføjede Osten i en anden tweet.
Hubble er ikke den eneste berømte NASA-robot, der oplever nogle tekniske vanskeligheder i øjeblikket. Agenturets mulighed Mars-rover har ikke lavet et kig siden 10. juni, da en massiv støvstorm blokerede for så meget sollys, at den solcelledrevne rover ikke kunne oplade sine batterier. Denne storm er siden aftaget, og mulighederne i teamet fra Opportunity har for nylig skabt forsøg på at hylde den seks-hjulede robot, der har udforsket den røde planet siden januar 2004.
Mulighedens yngre, større fætter, Curiosity, skiftede for nylig til sin backup-computer efter at have oplevet hukommelsesproblemer med dens hovedhjerne. Og Kepler-rumteleskopet, der har opdaget ca. 70 procent af de bekræftede 3.800 exoplaneter til dato, kører så lavt på brændstof, at dens håndterere for nylig lukkede det for at sikre, at det har nok drivmiddel tilbage til at orientere sig mod Jorden og stråle dens de nyeste data trækkes tilbage til Jorden i næste uge.
NASAs Dawn-rumfartøj, der har cirkuleret dværgplaneten Ceres siden marts 2015, kører også lavt med brændstof. Dens banebrydende mission kunne slutte så snart denne måned, siger Dawn-teammedlemmer.
Redaktørens note: Denne historie blev opdateret kl. 12.20. EDT (1620 GMT) den 8. oktober for at inkludere bekræftelsestweet fra Hubbles officielle Twitter-konto.
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude," offentliggøres den 13. november.Følg ham på Twitter@michaeldwall ogGoogle+. Følg os@Spacedotcom, Facebook ellerGoogle+. Oprindeligt offentliggjort denSpace.com.
