Arkæologer har opdaget, hvad der kan være resterne af soldater, der kæmpede i den revolutionære krig. Men det er et mysterium, hvis side de var på; de kunne have været Yankees, britiske eller endda kolonister, der gik sammen med kongen, kendt som loyalister.
Arkæologer planlægger nu at tilbringe måneder, hvis ikke år, med at studere knogleresterne for at lære mere om disse tre individer, herunder om muligt hvor deres loyalitet lå.
"Jeg kan ikke være 100% endnu. Jeg har ikke den rygepistol" om, hvorvidt disse personer var revolutionære soldater, fortæller Nicholas Bellantoni, den midlertidige emeritus Connecticut statsarkeolog, til Live Science. "Der er mere arbejde, der skal gøres."
Skeletterne blev fundet, da ejerne af et hjem i 1790 i Ridgefield, Connecticut, besluttede at lægge et betongulv over deres snavs kælder i december 2019. Kælderen var en tilføjelse til huset, hvilket betyder, at disse personer blev begravet der og senere huset blev udvidet og dækkede grave.
Selve huset er beliggende nær stedet for slaget ved Ridgefield 1777, hvor britiske tropper på vej til at bekæmpe George Washingtons hær længere syd i Hudson Valley stødte på 700 patriotskæmpere i Ridgefield ifølge Keeler Tavern Museum i Ridgefield .
Amerikanerne satte en barrikade på tværs af en af byens største gader, og den amerikanske milits, ledet af Gens. Benedict Arnold og Benjamin Silliman holdt briterne tilbage ifølge Keeler Tavern Museum.
Selvom 4.435 amerikanere døde i den revolutionære krig, ifølge det amerikanske departement for veterananliggender, er det ekstremt sjældent at finde de menneskelige rester af soldater, der kæmpede i den konflikt, sagde Bellantoni, der har næsten 30 års erfaring med at arbejde som arkæolog i Connecticut.
”Så vidt jeg ved, bestemt i New England, er dette de første arkæologisk udgravede rester fra Revolutionskrigen,” sagde han.
Det er muligt, at der er begravet mere end tre skeletter på stedet, sagde Bellantoni. Et team af arkæologer planlægger at bruge jorden-penetrerende radar til at afgøre, om der er flere rester i området.
Både amerikanerne og briterne begravede deres døde i Ridgefield efter slaget, sagde Bellantoni. De tre individer, der hidtil er kommet, blev begravet i den samme lave grav ca. 1,2 meter under det, der var jordoverfladen på det tidspunkt, en anden anelse om, at de sandsynligvis døde i slaget og blev hurtigt begravet bagefter, sagde Bellantoni.
Arkæologer fandt også adskillige messing- og tinknapper langs skeletterne. Yderligere analyse kan afsløre, om disse knapper har nogen insignier, der kan identificere disse mænd som soldater. Knapperne "er meget korroderede og rustne, så lige nu kan vi ikke fortælle det, før vi får dem renset, røntgenbillede og så videre," sagde Bellantoni.
Andre tegn tyder imidlertid på, at mændene ikke var soldater. En foreløbig undersøgelse har ikke fundet nogen tegn på traumer, "men det kan komme, når vi udfører det retsmedicinske arbejde på knoglerne i laboratoriet," sagde Bellantoni. Forskere studerer stadig CT (computertomografi) scanninger af knoglerne, der blev foretaget på Quinnipiac University i Connecticut, sagde Bellantoni.
Eksperter fra hele landet, herunder University of Connecticut, Quinnipiac University, Yale University, University of Florida og University of California, Santa Cruz, planlægger at studere resterne. Knoglerne og tænderne kan give alle former for information, inklusive om disse personer havde infektioner, eller om de fik tilstrækkelig ernæring som børn, sagde Jaime Ullinger, lektor i antropologi og meddirektør for Bioanthropology Research Institute i Quinnipiac. Kemiske analyser kunne hjælpe forskere med at finde ud af, hvor disse personer blev født og boede, sagde Ullinger, der er involveret i skeletundersøgelserne.
"Der er meget mere analyse, der kan udføres med skeletterne, der kan gøres med knapperne, der kan gøres omkring de historiske arkiver, der vedrører denne tidsperiode, og derfor håber vi at få alle disse ting sammen, ”Ullinger fortalte Live Science.
