Boeing og US Air Force testede en supersonisk forbrændingsramjet-motor den 26. maj med den længste hypersoniske flyvning i historien. Det ubemærkede luftfartøj blev testet ud for den sydlige Californiens kyst omkring kl. 22.00 den 26. maj, og det fløj autonomt i mere end 200 sekunder, men så skete der derefter noget, der fik køretøjet til at miste accelerationen. Men holdene, der arbejdede på projektet, kalder stadig testen en succes.
”Den teknologi, der er bevist i dag, er noget, som Boeing Company har arbejdet på i de sidste syv år,” sagde Alex Lopez, vicepræsident for Advanced Network & Space Systems, en afdeling af Boeing Phantom Works. ”Det er spændende at være en del af historien og fremme hypersonisk videnskab til det næste niveau. Boeing ser frem til at overføre teknologien til drift på kort sigt, men indtil videre er vi begejstrede. ”
Boeing og Air Force Even vil nu begynde at analysere terabyte af telemetridata transmitteret af X-51A under flyvningen.
”Vi er i ekstase over at have opnået mange af X-51A-testpunkterne under dets første hypersoniske mission,” sagde Charlie Brink, X-51A-programleder ved Luftforsvarets forskningslaboratorium. ”Dette giver os enorm selvtillid. Vi byggede fire testkøretøjer for at få en succesrig flyvning, og vi ramte mange af vores mål lige ud af porten, første gang. ”
B-52H Stratofortress startede fra Edwards Air Force Base og frigav X-51A på cirka 50.000 fod over Point Mugu Naval Air Warfare Center Sea Range. Fire sekunder senere accelererede en solid raketforstærker fra et amerikansk hærs taktiske missil X-51A til omkring Mach 4.5 inden den, og en forbindende mellemstat blev sprængt. X-51As motor antændes på en blanding af ethylen og JP-7 jetbrændstof. Efter en kort periode kørte X-51A udelukkende på JP-7 jetbrændstof. Flyvningen nåede en højde på ca. 70.000 fod og en omtrentlig hastighed på Mach 5.
Onboard sensorer transmitterede data til både en luftbåren U.S. Navy P-3 Orion og til jordsystemer ved Point Mugu, Edwards og Vandenberg Air Force Base, før X-51A blev afsluttet. Holdet gennemgår dataene fra dagens test, inden de planlægger yderligere flyvninger med de tre resterende testkøretøjer.
”Dette er en ny verdensrekord og skaber grundlaget for adskillige hypersoniske applikationer, herunder adgang til rum, rekognosering, strejke, global rækkevidde og kommerciel transport,” sagde Joe Vogel, Boeing-direktør for Hypersonics og X-51A-programleder.
Kilde: Boeing
, Hobby Space
