Området lige over Perseverance Valley, som ligger på kanten af Mars '22 kilometer brede (22 kilometer) Endeavour krater, som det ses af NASAs Opportunity rover i juni 2017. Muligheden har været stille siden 10. juni 2018, efter et støv storm kastede denne region i mørke.
(Billede: © NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.)
Nej, NASAs Opportunity rover er endnu ikke vågnet op fra sin lange sludder på Mars.
Spændingen krusede gennem Twitter i går eftermiddag (15. november), da ord spredte sig, at NASAs Deep Space Network (DSN), systemet med store radioskåle, som agenturet bruger til at kommunikere med sit spredte rumfartøj, måske har hentet en ping fra muligheden.
Det ville have været en meget stor aftale, for Oppy har ikke lavet et kig siden 10. juni. Omkring den tid kogte en enorm støvstorm op omkring den solcelledrevne rover, der blokerede for så meget sollys, at Oppy ikke kunne oplade sine batterier og blev tvunget til en slags dvaletilstand. [Mars Dust Storm 2018: Hvad det betyder for Opportunity Rover]
Men desværre blev pladsfansernes håb hurtigt brat.
"I dag viste http://eyes.nasa.gov/dsn/dsn.html, hvad der lignede et signal fra @MarsRovers Mulighed. Så meget som vi gerne vil sige, at dette var et #OppyPhoneHome-øjeblik, viser yderligere undersøgelser, at disse signaler var ikke en mulighed for transmission, ”sagde embedsmænd ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, Californien, som administrerer Opportunits mission, via Twitter i går.
"Testdata eller falske positiver kan få det til at se ud som om et givet rumfartøj er aktivt på http://eyes.nasa.gov/dsn/dsn.html. Vi savner @MarsRovers mulighed og ville være meget glade for at dele et bekræftet signal med dig . Vores arbejde med at genoprette kommissioner fortsætter, ”tilføjede JPL-embedsmænd i en anden tweet.
Dette arbejde består af både strålende kommandoer til muligheden og lytter til alle signaler, som den ærverdige rover muligvis sender hjem. NASA-embedsmænd har sagt, at de vil fortsætte denne "aktive lytter" -kampagne i det mindste gennem januar.
Håbet er, at støvdækkede solcellepaneler er det eneste, der holder muligheden nede, og at stærke vinder snart kommer igennem og sprænger panelerne rene, hvilket endelig giver robotten mulighed for at tænde igen. Faktisk er det nu den blæsende sæson i Oppys placering - kanten af den 14 kilometer brede (22 kilometer) Endeavour krater, lige syd for Martian ækvator, har NASA-embedsmænd sagt.
Mars-støvstormen, der dæmpede for muligheden, gik globalt inden 20. juni. Men en måned eller deromkring senere var den begyndt at dø. Og i midten af september var himmel over Endeavour krater tydelige nok til, at Oppys håndterere besluttede at starte den aktive lyttekampagne.
Muligheden landede på Mars i januar 2004, et par uger efter, at dens tvilling, Spirit, blev rørt ned i en anden del af den røde planet. Golfvognerne i størrelsesordenen fik til opgave at jage efter tegn på, at flydende vand flydede over Mars i den gamle fortid - og begge fandt masser af sådanne bevis.
Ånd og mulighed skulle oprindeligt strejfe i kun 3 måneder, men roverne viste sig utroligt hårdføre. Spirit fortsatte med at rulle indtil 2010, og Oppy havde det godt, indtil støvstormen blussede op.
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret afKarl Tate) er ude nu. Følg ham på Twitter@michaeldwall. Følg os@SpacedotcomellerFacebook. Oprindeligt offentliggjort denSpace.com.
