Vi ved muligvis ikke nøjagtigt, hvor Philae befinder sig, men det gør et forkert arbejde med at sende sine første fotos fra kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko. Når du ser fotografierne, er det godt at huske det.
Selvom det er svært at sige, hvor langt væk funktionerne er på billedet. I en opdatering i dag på en pressemeddelelse sagde Jean Pierre Biebring, hovedundersøger for CIVA / ROLIS (lander-kameraer), at funktionerne, der er vist i rammen nederst til venstre, er ca. 1 meter eller 3 meter væk. Philae slog sig ned på sin endelige landingsplads efter et hårdt første opspring, der sendte det flyvende så højt som en kilometer over kometens overflade.
Efter at have svævet i to timer, landede det en anden gang kun for at hoppe tilbage igen en kort afstand - denne gang 3 cm eller cirka 1,5 inches. Syv minutter senere foretog den sin tredje og sidste landing. Utroligt fungerer det lille håndværk stadig efter trampolining i timevis!
På trods af sin akavede holdning fortsætter Philae en overraskende mængde god videnskab. Forskere håber stadig på at komme med en løsning for bedre at orientere lander. Deres tid er sandsynligvis begrænset. Fartøjet landede i skyggen af en klippe og blokerede sollys for solpanelerne, der blev brugt til at oplade batteriet. Philae modtager kun 1,5 timer i stedet for de planlagte 6-7 timer sollys hver dag. Det gør morgendagen til en kritisk dag. Vores egen Tim Reyes fra Space Magazine havde dette at sige om Philaes strømkrav:
”Philae skal fungere på en lille mængde lagret energi ved ankomsten: 1000 watt timer (svarende til en 100 watt pære, der kører i 10 timer). Når denne strøm er drænet, producerer den maksimalt 8 watt elektricitet fra solcellepaneler, der skal opbevares i et 130 watt-timers batteri. ” Du kan læse mere om Philaes funktioner i Tims nylig artikel.
Nogensinde opfindsomt, landerholdet prøver at skubbe Philae ud i sollyset ved at betjene det bevægelige instrument kaldet MUPUS i aften. Handlingen er en delikat, da for meget bevægelse kunne sende sonden til at flyve fra overfladen igen.
Her er flere fotos fra pressekonferencen, der viser individuelle segmenter af panoramaet og andre aspekter af Philaes næste-umulige landing. Når du studerer kløerne og stenene, skal du overveje, hvor gammelt dette landskab er. 67P stammer fra Kuiper Belt, et stort reservoir med små iskolde kroppe beliggende lige uden for Neptun, for mere end 4,5 milliarder år siden. Enten gennem en kollision med en anden komet eller asteroide eller gennem gravitationsinteraktion med andre planeter blev den kastet ud fra bæltet og faldt indad mod solen.
Astronomer har analyseret sin bane og opdaget, at den fremtidige komet 67P aldrig indtil 1840 kom nærmere end 4 gange Jordens afstand fra Solen, hvilket sikrede, at dens is forblev så uberørt som den dag de dannede. Efter denne dato passerede kometen nær Jupiter, og dens bane ændrede sig for at bringe den ind i det indre solsystem. Vi ser en relikvie, et stykke beskidt is rig på historie. Selv en egen Rosetta-sten, som vi kan bruge til at fortolke det molekylære skrift, der afslører kometerne og deres udvikling.
