Tid til at ændre dine skrivebordsbilleder. Hubble-rumteleskopet har produceret et fantastisk panoramabillede af Triangulum Galaxy, en af de nærmeste galaktiske naboer til Jorden.
Det berømte rumobservatorium fangede en hvirvlende spiral af stjerner i 54 synsfelt og fangede data over en rækkevidde på omkring 19.000 lysår, sagde Hubble-forskere i en erklæring. (Et lysår er afstanden, lyset kører i et år, ca. 6 billioner miles eller 10 billioner kilometer.)
Resultatet er et kæmpe billede af Triangulum - også kaldet M33 - der omfatter ca. 25 millioner synlige stjerner. Mens billedet er et kunstværk i sig selv, vil astronomer bruge det til at lære mere om kvarteret nær Mælkevejen, som er vores egen galakse.
Triangulum er en af flere galakser nær Jorden, der bor i en zone kendt som den lokale gruppe. Gruppen inkluderer snesevis af medlemmer, men domineres af de store tre galakser i Andromeda (som Hubble også erobrede i høj opløsning i 2015), Mælkevejen og Triangulum.
Triangulums stjernedannelse er omkring 10 gange mere intens end det, der blev fanget i Hubbles billede af Andromeda, så astronomer siger, at det nye billede af Triangulum vil afsløre nogle af mekanismerne for den stjerneformation, ifølge erklæringen.
"Astronomer mener, at Triangulum i den lokale gruppe har været noget af en introvert, isoleret fra hyppige interaktioner med andre galakser, mens de holder travlt med at producere stjerner langs organiserede spiralarme. At afsløre Triangulum Galaxy's historie vil være et vigtigt referencepunkt i forståelsen af, hvordan galakser udvikle sig over tid, og de forskellige stier, der former det, vi ser i dag, ”sagde forskere i erklæringen.
Hubble nærmer sig 30 års drift i år siden lanceringen i 1990 og forbliver i fremragende sundhed. NASA har sagt, at operationerne skal fortsætte end ud over lanceringen af den næste generations James Webb-rumteleskop, som i øjeblikket er planlagt til lancering i 2021.
