Hubble-sekvensen er astronomens vigtigste værktøj til klassificering af galakser. Når du skrider frem, bliver galakserne mere strakte, men mangler stadig definition, indtil der pludselig er en bule i midten og spiralarme! Åh ja, og så er der kusinerne, som ingen virkelig kan lide at hænge med, de "uregelmæssige" galakser, der hænger ud i hjørnet.
Men der er en anden klasse af galakser, der ser ud til at være faldet ned af Hubble-vognen. Nogle spiralgalakser ser ud til at mangle definerede buler. Disse ondskaber udgør en udfordring for vores forståelse af galaktisk dannelse.
Den nuværende forståelse af galaktisk dannelse er en hierarkisk fusion. Små dværg galakser dannes først og danner derefter større galakser, der smelter sammen og fortsætter med at spise flere dværggalakser, indtil der dannes en fuldt voksende galakse. Imidlertid har denne formations kollisionsmæssige karakter en tendens til at sprede stjerner og favoriserer tilfældige baner mod centrum af fladgalakser, som skulle skabe en klassisk bule. Galakser, der ikke har en bule, eller som har en "pseudobulge" (små bule, der er skabt af gravitationssortering af stjerner i en allerede dannet galakse) synes ikke at passe til dette billede.
En nylig gennemgang antyder, at galakser uden ægte bule faktisk er almindelige og inkluderer mange velkendte galakser, såsom M101 (Pinwheel Galaxy) og M33. Holdet, ledet af John Kormendy fra University of Texas, Austin, foretog en undersøgelse af spiralgalakser i den lokale gruppe for at bestemme, hvor almindelige de var. For at bestemme udbulingens status analyserede teamet den fysiske størrelse af udbulingen, dens lysstyrke som en brøkdel af det samlede lysudbytte og farven / alderen på stjernerne deri. Udbuktninger, der var små, utydelige og indeholdt stjerner, der svarede til farven / alderen på de stjerner, der findes på disken, blev betragtet som eksempler på psuedobulges. Mennesker med markante, lyse og tydeligt rødere / ældre buler var tegn på, hvad man kunne forvente i den klassiske fusionsudbuling.
Holdet bestemte, at så meget som 58-74% af deres prøve ikke indeholdt en klassisk bule. Desuden siger de, ”Næsten alle de klassiske buler, som vi identificerer - nogle med betydelig usikkerhed - er mindre end dem, der normalt laves i simuleringer af galaksdannelse.” Faktisk inkluderet blandt disse galakser er vores egen Mælkevej, der har en meget underlig, kasseformet bule. Holdet bemærker, at hastighedsfordelingen af den tilsyneladende udbuktning smelter sammen i skivedelen af galaksen i modsætning til en diskontinuerlig pasning i klassiske buler.
Kormendys team finder ud af, at en måde at danne sådanne ”ren-disk” galakser er at give mulighed for tidlig stjernedannelse. Ifølge papiret ville dette "give glorie tid til at vokse uden at danne en klassisk bule."
Disse fund står i stærk kontrast med en undersøgelse, der blev offentliggjort af den samme gruppe i 2009, hvor man analyserede Jomfruen af galakser. I denne undersøgelse fandt de, at klassiske bule galakser (inklusive i denne undersøgelse elliptiske galakser) syntes at dominere. Som sådan antyder de, at dannelse af buler på en eller anden måde er relateret til det lokale miljø. Selvom spørgsmålet endnu ikke kan besvares, rejser det spørgsmålet til fremtidig undersøgelse: Hvad med vores miljø er så specielt, at vi kan danne galakser i en ikke-fusionsproces? Svaret på dette spørgsmål kræver yderligere undersøgelse.
