Jeg vil ikke gøre dig bekymret eller endda mildt bekymret. Det kan - gentager jeg måske - have en lille, ubetydelig chance for at ramme Jorden og forårsage regional ødelæggelse. Som en chance 1 til 40.000. Det er ret gode odds, når du tænker på det.
Stadig ikke panik? Godt.
Den pågældende asteroide kaldes 2006 XG1. Det blev opdaget den 20. september 2006 af University of Arizona's Catalina Sky Survey, der undersøger den observerbare himmel for at søge efter objekter i nærheden af jorden (NEO'er); asteroider, hvis baner interagerer med Jorden og kan påvirke os i fremtiden.
Objektet blev oprindeligt ikke betragtet som en risiko, men opfølgningsobservationer hævede chancerne til en 1 på Torino Impact skalaen.
Her er hvad Torino Scale har at sige om niveau 1-objekter:
En rutinemæssig opdagelse, hvor der forudsiges et pas nær Jorden, som ikke udgør noget usædvanligt fareniveau. Aktuelle beregninger viser, at chancen for kollision er yderst usandsynlig uden grund til offentlig opmærksomhed eller offentlig bekymring. Nye teleskopobservationer vil med stor sandsynlighed føre til omfordeling til niveau 0.
Der er i øjeblikket kun to objekter på Torino-skalaen med en risiko højere end 0: 1950 DA, og nu 2006 XG1. Her er dog den interessante ting. Truslen specifikt fra 2006 XG1 er stadig kun en tiendedel af det baggrundsniveau, vi står over for fra kollisioner hele tiden.
2006 XG1 estimeres til at måle mellem 600 og 1.400 meter (.4 til .8 miles) på tværs. For NEO'er er det faktisk ret stort. Hvis en så stor asteroide ramte Jorden, ville den frigive energiækvivalenten til 1700 megaton TNT og forårsage ødelæggelse af regional skala.
Selvom det kunne ramme os, gætter det mest sandsynlige skøn, at 2006 XG1 vil passere den 31. oktober 2041 i en afstand af kun 5.000 km (3.100 miles). Overvej, at Månen er omkring 385.000 km væk. Uanset hvad der sker, vil det være et tæt opkald.
Her er mere information om asteroiden fra NASA.
