Forskere fra Phoenix-missionen siger, at landeren måske har udsat is lige under Mars-overfladen, da jorden blev sprængt, da rumfartøjet landede sidste søndag den 25. maj. Robotarmen blev flyttet, så kameraet kunne kikke under lander for at sikre, at Phoenix's fodfod er fastgøres inden graveoperationer starter. I det øverste centrum af billedet ovenfor er det pågældende område.
”Vi kunne meget godt se rock, eller vi kunne se udsat is i zone med retrorocket,” sagde Ray Arvidson fra Washington University, St. Louis, Mo., medundersøger for robotarmen. ”Vi tester de to ideer ved at få flere data, inklusive farvedata, fra robotarmkameraet. Vi tror, at hvis de hårde funktioner er is, vil de blive lysere, fordi atmosfærisk vanddamp samles som ny frost på isen. ”
Arvidson sagde på dagens pressekonference i Phoenix, at Phoenix vil give fuld bekræftelse af, hvad der ligger under landingen, når den udgraver og analyserer lag i det nærliggende landskab.
Et dårligt stykke nyheder til den næsten fejlfri mission. Den termiske og udviklede gasanalysator (TEGA) instrument, der "bager og snuser" prøver for at identificere den kemiske sammensætning af jorden kan have en kortslutning. I en test udført på torsdag udviste instrumentet elektrisk opførsel, der var i overensstemmelse med en intermitterende kortslutning i spektrometerdelen. Holdet udvikler i øjeblikket diagnostiske trin, der sendes til lander i løbet af de næste par dage. TEGA inkluderer et kalorimeter, der sporer, hvor meget varme der er behov for for at smelte eller fordampe stoffer i en prøve, plus et massespektrometer for at undersøge dampe, der drives af varmen.
”Vi har udviklet en strategi for at få en bedre forståelse af denne opførsel, og vi har identificeret løsningsmodeller for nogle af mulighederne,” sagde William Boynton fra University of Arizona, Tucson, hovedforsker for instrumentet.
De seneste data fra det canadiske rumfartsstyres vejrstation viser en anden solskinsdag på Phoenix-landingsstedet med temperaturer, der holder på minus 30 grader Celsius (minus 22 grader Fahrenheit) som solens høje, og et lavt niveau på minus 80 grader Celsius (minus 112 grader) Fahrenheit). LIDAR-instrumentet blev aktiveret i en periode på 15 minutter lige før lokal lokal tid på Mars og viste stigende støv i atmosfæren.
Hvis du gerne vil hente denne Phoenix vejr-widget til dit skrivebord, skal du tjekke HER.
”Dette er første gang, LIDAR-teknologi bruges på overfladen af en anden planet,” sagde meteorologisk stations chefingeniør, Mike Daly, fra MDA i Brampton, Canada. ”Holdet er opstemt over, at vi får så interessante data om støvdynamikken i atmosfæren.” HER er en animation af LIDAR
Missionen vedtog en “sikker at fortsætte” gennemgang torsdag aften, hvor den opfyldte kriterier for at fortsætte med at evaluere og bruge de videnskabelige instrumenter.
”Vi er stadig i færd med at tjekke vores instrumenter,” sagde Phoenix-projektforsker Leslie Tamppari fra JPL. ”Processen er designet til at være meget fleksibel og svare på opdagelser og problemer, der opstår hver dag. Vi er i færd med at tage billeder og få farveinformation, der hjælper os med at forstå jordegenskaber. Dette vil hjælpe os med at forstå, hvor vi bedst skal røre jorden bedst og derefter hvor og hvordan vi bedst skal grave. ”
Og endelig, her er den seneste version af Phoenix's panorama, samlet af billeder fra Phoenix 'Stereo Surface Imager (SSI) kamera, der blev taget på sol 1 og 3. Den øverste del er strækket otte gange for at vise detaljer om funktioner i baggrunden. Phoenix's faldskærm, backshell, heatshield og impact site kan også ses.
