D.C. Comics 'maniske pixie-kriminelle Harley Quinn får det: Hyener er dejlige.
I filmen "Birds of Prey (and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn)" (2020, Warner Bros. Pictures), får Quinn (Margot Robbie) nogle nye partnere i kriminalitet, herunder en stor og meget skræmmende hyena, som hun skænker sig med en lyserød krave og navngiver Bruce - "efter den pæne Wayne fyr," siger Quinn.
Mens hyener ikke egner sig til at være kæledyr i det virkelige liv, er de ikke desto mindre fascinerende dyr, der har komplekse sociale liv og forbløffende fysiske evner, som selv en supervillain ville misundes.
Her er blot et par af grundene til, at vi synes hyener er fantastiske.
De kommunikerer ved hjælp af 'smør' fra deres rum
Mens hyener deler meddelelser med deres underskrift cackle, genereres nogle af deres vigtigste kommunikationer i deres anden ende. De producerer en klæbrende, ildelugtende sekretion i deres analkirtler, og de smør den ud på græs for at sende signaler til andre hyener.
Denne illeluktende pasta - kendt som "hyenesmør" - lugter, der ligner våd mulch eller billig sæbe, fortalte Kevin Theis, en økolog ved Wayne State University i Michigan, Live Science. Dens karakteristiske duft er faktisk et produkt fra bakteriesamfund, der bor i hyener 'duftkirtler, og ændringer i bakterierne kan påvirke de "meddelelser", som hyener sender med deres rum, forklarer Theis.
Det er 'utrolige knoglemaskine-maskiner'
Hyenas kranier og kæber er så kraftige, at de kan knuse benbenene på store dyr som gnuer og næsehorn, ifølge Jack Tseng, en lektor ved Institut for Pathologi og Anatomisk Videnskab ved Universitetet i Buffalo i New York.
Tseng studerede knoglereguleringsevner hos hyener ved at scanne deres kranier og oprette computermodeller til at beregne deres bidstyrke og tandstruktur, sagde han i en animeret video, der beskriver hans forskning.
Imidlertid har ikke alle hyener stærke kæber. En bemærkelsesværdig undtagelse er jordvulven (Proteles cristata), en hyeneart, der først og fremmest lever af termitter, fortalte Oliver Höner, seniorforsker ved Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research i Department of Ecology, og medstifter af The Ngorongoro Hyena Project, til Live Science i en e-mail.
Gamle hyener spiste på menneskelige slægtninge
Tidlige mennesker konkurrerede engang med gamle hyener om plads og ressourcer - og undertiden havnet mennesker på menuen.
Tandmærker og revner på tværs af en lårben fundet i en marokkansk hule og dateres til omkring 500.000 år siden, og mærkerne antyder, at en stor rovdyr, sandsynligvis en hyena, tyggede på knoglen. Andre knogler i hulen tilhørte homininet Homo rhodesiensis, en uddød afstamning af tidlige mennesker, men det er ukendt, om den gamle hyena dræbte sit hominin bytte eller rensede resterne.
Ved at se på coprolites eller fossiliseret møde har forskere også fundet bevis for, at hyener spiste vores menneskelige slægtninge. I 2009 opdagede forskere snesevis af dyrehår, der er konserveret i hyenecoprolitter fra Sydafrika, dateret til 200.000 år siden; en analyse afslørede, at mennesker - tidligt Homo sapiens eller vores nære slægtningHomo heidelbergensis - var den nærmeste kamp for de små hår.
De er bedre til at samarbejde end chimpanser
Forskere opdagede, at hyener kan arbejde sammen for at få en belønning, og de samarbejdede lettere og krævede mindre forberedelse end chimpanser eller andre primater gjorde i lignende eksperimenter.
Forskere testede bundne par plettet hyener (Crocuta crocuta) med en reb-trækkende udfordring: Hyener fik en madbelønning, hvis de trak to reb på samme tid. Hyenererne samarbejdede ikke kun for at få succes med opgaven, de gjorde det uden forudgående træning og for det meste uden at vokalisere - de så og lærte af hinanden i næsten fuldstændig stilhed.
"Det første par gik ind til pennen og regnede ud af det på mindre end to minutter," sagde Christine Drea, en evolutionær antropolog ved Duke University i North Carolina, der ledede eksperimenterne. ”Min kæbe faldt bogstaveligt,” sagde Drea.
De varierede engang så langt nord som Arktis
I dag findes hyener kun i Afrika. Men deres forfædre dukkede først op for omkring 20 millioner år siden, i Europa eller Asien, og nogle af de gamle rovdyr krydsede ind i Nordamerika over den nu nedsænkede landingsbro på Beringstredet, ifølge et par fossile tænder, der stammer fra 1,4 millioner til 850.000 år. gammel der placerer den uddøde hyen Chasmaporthetes så langt nord som Arktis i Canadas nordlige Yukon-territorium.
Disse ulvestørrelser hyenas forsvandt fra Nordamerika for mellem 1 million og 500.000 år siden, måske på grund af konkurrence fra istidens rovdyr som den kæmpe kortfattede bjørnArctodus og den knækkende hund Borophagus.
Chasmaporthetes er kun en af omkring 100 hyenearter, der er kendt fra fossilregistret, ifølge en undersøgelse offentliggjort i 2005 i tidsskriftet Molecular Biology and Evolution. I dag er der kun fire hyenearter: plettede hyener (Crocuta crocuta), stribede hyener (Hyaena hyaena), brune hyener (Parahyaena brunnea) og aardwolves (Proteles cristatus).
