Billedkredit: NASA
Space shuttle-ledere drøfter om slutningen af rumfærgen Columbias mission til at opgradere Hubble-rumteleskopet, fordi et af dets to kølesystemer ikke fungerer korrekt. Selvom rumfærgen er udstyret med to overflødige systemer, kræver NASA-flyregler, at rumfærgen vender tilbage til Jorden, hvis enten en helt mislykkes - lige nu er en bare blokeret og ikke fungerer på fuld kapacitet. Missionskontrollører vil tage en beslutning om at skrubbe missionen eller fortsætte fredag aften.
Efter Columbia's tidlige lancering fra Kennedy Space Center i morges bemærkede flyveledere i Mission Control en forringet strømningshastighed i en af to freon-kølingsløjfer, der hjælper med at sprede varme fra orbiteren.
Der er to freon kølesløjfer, der er en del af shuttleens aktive termiske styresystem, en på havnen og en på styrbord side af nyttelastbugten. Freon loop 1 på babord side viser en nedbrudt strømningshastighed.
Mens den er lav, er strømningshastigheden lidt over flygretsgrænser. Missionledere gennemgår i øjeblikket flydataene og studerer fortidens ydeevne for sensorer, der måler freonens strømningshastighed gennem sløjferne for at opbygge tillid til udførelsen af freonløkken og dens evne til at støtte STS-109-missionen gennem færdiggørelse.
Efter at have nået bane i morges befalede kommandant Scott Altman og pilot Duane Carey de første i en række motorfyringer til at placere Columbia til sit møde søndag formiddag med rumteleskopet Hubble. Deres besætningskammerater? Mission specialister John Grunsfeld, Mike Massimino, Nancy Currie, Jim Newman og Rick Linnehan? begyndte at klargøre Columbia til sine operationer på bane ved at stuve deres lancerings- og indgangsdrag og åbne den indvendige luge til Columbia? s luftlås.
Dette er Columbia's første flyvning siden juli 1999, efter en omfattende ændringsperiode, hvor mange af dens systemer blev udskiftet eller forbedret. Columbia var NASAs første shuttle-orbiter og fløj for første gang i april 1981.
Den næste statusrapport vil blive udstedt efter besætningens planlagte vågningsopkald kl. 22:22 eller som begivenheder berettiger.
Original kilde: NASA News Release
