For første gang i historien har rumstationer astronauter 'Entered the Dragon' .. Den første private kapsel i rummet!
Luge mellem den nyligt ankomne Dragon private kapsel og Den Internationale Rumstations Harmony Node 2-modul blev åbnet kl. 05:53 EDT (0953 GMT) i dag, lørdag, 26. maj, da det massive kompleks fløj 407 kilometer (253 miles) over Tasmanhavet mellem Australien og New Zealand, lige vest for Auckland.
NASA-astronauten Don Pettit havde æren af at åbne lugen til historien, hvilket gjorde det første kommercielle rumfartøj til at lægge til kaj ved ISS og begynde et travlt par dage med losning af redskaber og forsyninger.
Det var klart, at besætningen var ivrig efter det store øjeblik, fordi Pettit og den russiske kosmonaut Oleg Kononenko, Station Commander flød ind i Dragon næsten to timer foran planen for de første inspektioner.
Dragon er det første private rumfartøj nogensinde til at rejse og oprette forbindelse til den internationale rumstation og markerede en milepælbegivenhed i rumhistorien, da det ankom i går morges den 25. maj. Dragon er verdens første kommercielle genforsyningskøretøj og blev bygget af SpaceX Corporation med base i Hawthorne , Californien, grundlagt af CEO og Chief Designer Elon Musk.
Som en rutinemæssig forholdsregel for at beskytte mod mulig forurening og flydende affald, havde Pettit og Kononenko beskyttelsesbriller og støvmasker over munden, da de flydede og svulmede legende gennem lugen og alle kiggede i skibsform. De fjernede beskyttelsesudstyret cirka 20 minutter senere, efter at luften var blevet godt blandet og modtog alt klart fra Houston Mission Control.
”Der var intet tegn på, at nogen form for FOD (fremmedlegemer) flydede rundt i atmosfæren inde,” rapporterede Pettit til Houston, da han kom ind i Dragen. ”Det minder mig lidt om den lastegenskab, som jeg kunne lægge bagpå min pickup, og lugten inde lugter som en splinterny bil.”
For knap 21 timer siden i går formiddag snød Pettit dragen, da den drev frie i rummet ca. 10 meter væk ved hjælp af stationerne 18 m (58 fod) lang canadisk-bygget robotarm. ESA-astronaut Andre Kuiper parkerede derefter Dragon ved en åben havn på Harmony-knuden. Armen vil forblive grebet til Dragon i det meste af sin forankrede tid.
Det vil tage ca. 20 til 25 timer at losse lasten på Dragon i de næste par dage, før det er planlagt at åbne og afgå den 31. maj.
Dragon er et genforsyningsskib, der er beregnet til at erstatte nogle af fragtopgaverne - både opmasse og nedmasse - fuldstændigt tabt med tvungen pensionering af NASA's Space Shuttle-flåde sidste år. Det er det første amerikanske bygget rumfartøj af nogen art, der har besøgt ISS siden afgangen af den sidste Shuttle-mission STS-135 i juli 2011.
Dragen var pakket med 460 kg (1014 lbs) ikke-kritisk last inklusive 306 kg (674 lbs) mad og besætningsbestemmelser; 21 kg videnskabseksperiment; 123 kg (271 lbs) præpositionerede lastposer, der skal bruges til fremtidige flyvninger; og 10 kg forskellige computertilbehør og en bærbar computer.
Køretøjet vil blive genopfyldt med mere end 1400 pund videnskabelige prøver, papirkurven og unødvendigt udstyr til turen hjem. Dragon er det eneste ISS-fragtforsyningsskib, der har nogen betydelig tilbagevenden til Jordens evne, da det er udstyret med faldskærme og et varmeskjold, i modsætning til ATV, HTV og Cygnus, der brænder op ved genindtræden i jordens atmosfære.
”Drage er virkelig det vigtigste middel til at transportere fragt tilbage fra rumstationen,” sagde Elon Musk på en post-dockingsmedieindgang.
SpaceX er under kontrakt med NASA om at udføre et dusin Falcon 9 / Dragon-leveringsmissioner for at transportere ca. 44.000 pund gods til ISS til en pris af omkring 1,6 milliarder dollars i de næste par år.
Den første operationelle Dragon-udleveringsmission til ISS kunne lanceres så snart som september.
Dragen blev sprængt til rummet oven på en SpaceX Falcon 9-booster fra Cape Canaveral, Florida på denne historiske testflyvning den 22. maj 2012 og blev forbundet med ISS på Flight Day 4 den 25. maj.
