Vi siger ikke dets udlændinge, men dette kan være det mest lokkende SETI-relaterede signal fra rummet siden den berømte “Wow! Signal ”i 1977.
I weekenden brød den interstellare ekspert Paul Gilster nyheden om, at "et stærkt signal" blev opdaget af russiske radioastronomer fra regionen omkring stjernen HD 164595. Dette signal har tiltrukket nok opmærksomhed til, at to fremtrædende SETI-observatorier hurtigt foretager opfølgningsobservationer . Alan Boyle rapporterer i Geekwire, at Allen Telescope Array i Californien allerede har observeret stjernesystemet, og Boquete Optical SETI-observatorium i Panama vil gøre et forsøg i aften, hvis vejret er klart.
Doug Vakoch, præsidenten for METI International (Messaging Extraterrestrial Intelligence) fortalte Space Magazine via e-mail, at Allen Telescope Array allerede har afsluttet sin første rekognosering af HD 164595, "uden indikationer på fremmede teknologier ved radiofrekvenser."
”Det første trin i opfølgningen af et formodet SETI-signal er at se på den samme frekvens, hvor det først blev opdaget,” sagde Vakoch, og med nul-detektionen fra ATA, ”nu er det tid til at søge i andre dele af det elektromagnetiske spektrum. ”
Vakoch sagde, at METI International vil observere HD 164595 for korte laserimpulser fra Boquete Optical SETI-observatorium i Panama, så snart vejret tillader det.
”Det ser ud til, at Boquete-observatoriet bliver ramt af tunge tordenvejr sent på eftermiddagen og ind i aften,” sagde han, ”så vi bliver sandsynligvis nødt til at vente med at observere til endnu en aften. Når aftenhimmlen er klar i Boquete, har vi cirka en time til at observere i retning af stjernebilledet Hercules kort efter solnedgang. ”
Signalet fra HD 164595 blev oprindeligt detekteret den 15. maj 2015 af det russiske akademi for videnskabsdrevne RATAN-600 radioteleskop i Zelenchukskaya, Rusland. Det ligger omkring 95 lysår fra Jorden i stjernebilledet Hercules. Signalet havde en bølgelængde på 2,7 cm med en estimeret amplitude på 750 mJy.
Gilster skrev på sit Centauri Dreams websted, at forskerne har udarbejdet styrken ved signalet, og at hvis "det kom fra en isotropisk fyr, ville det være af en magt, der kun er mulig for en Kardashev Type II-civilisation," hvilket betyder en civilisation, der er i stand til at udnytte energien fra hele stjernen og udvikle noget som en Dyson-sfære, der omgiver stjernen, og overføre al energien til planeten.
Hvis strålen var smal og sendt direkte til vores solsystem, siger forskerne, at det ville være af en strøm til rådighed for en Kardashev type I civilisation, en type civilisation mere avanceret end os, der er i stand til at udnytte den fulde mængde solenergi modtager fra sin stjerne.
Som ethvert andet signal, såsom den nylige undersøgelse af den dæmpende lyskurve af KIC 8462852 (Tabby's Star), der stadig undersøges, er det naturligvis muligt, at signalet kommer fra andre "naturlige" begivenheder, såsom mikrolensering af en baggrundskilde eller endda kometer som blevet foreslået til både Tabby's Star eller "Wow! Signal."
SETI-webstedet forklarer, at smalbåndssignaler - dem, der kun er få Hertz brede eller mindre - er mærket for en målrettet bygget sender. ”Naturlige kosmiske støjmænd, såsom pulsarer, kvasarer og den turbulente, tynde interstellare gas fra vores egen Mælkevej, frembringer ikke radiosignaler, der er så smalle. Den statiske fra disse objekter er spredt over hele urskiven. ”
Og derfor sagde Gilster "signalet er provokerende nok til at RATAN-600-forskerne opfordrer til permanent overvågning af dette mål." Du kan se en graf over signalet på Centauri Dreams.
Opdatering: Et medlem af [e-mail-beskyttet] -teamet offentliggjorde en note online om, at de var ”ikke-imponeret” med papiret fra de russiske radioastronomer. ”Fordi de anvendte modtagere foretog bredbåndsmålinger, er der virkelig intet ved dette“ signal ”, der kan skelne det fra en naturlig radiotransient (stellar flare, aktiv galaktisk kerne, mikrolensering af en baggrundskilde osv.) Der er heller ikke noget, der kunne skelne den fra en satellit, der passerer gennem teleskopets synsfelt. Alt i alt er det relativt uinteressant set fra et SETI-synspunkt. ”
Så denne opdagelse er muligvis ikke så spændende som oprindeligt rapporteret. Også SETI senior astronom Seth Shostak har nu vejet ind på emnet, også med målrettet skepsis over spændingen, med et indlæg om denne begivenhed på SETI-webstedet.
Hvad der sandsynligvis har givet interesse for dette signal er de markante ligheder mellem stjernen og vores sol. HD 164595 er en stjerne bare en smule mindre end vores sol (0,99 solmasser), med nøjagtigt samme metallicitet. Stjernes alder er estimeret til 6,3 milliarder år, det er allerede kendt at have mindst en planet, HD 164595 b, en verden i Neptunstørrelse, der kredser om stjernen hver 40 dag. Og som vi har set med data fra Kepler-rumfartøjet, med detekteringen af en planet kommer den meget store sandsynlighed for, at flere planeter kan kredse om denne stjerne.
Signalet har kørt i 95 år, så det "forekom" (eller blev sendt) i 1920 på jordkalendere. (Der er en god diskussion om dette i kommentarafsnittet om Gilsters artikel.)
Hvorfor det russiske hold kun har offentliggjort denne opdagelse nu, er uklart, og det er måske først kommet ud nu, fordi teamet skrev et papir, der skal drøftes på et kommende møde i SETI-udvalget under den 67. internationale astronautiske kongres i Guadalajara, Mexico, tirsdag, 27. september.
Som Gilster skrev: "Ingen hævder, at dette er arbejdet med en udenjordisk civilisation, men det er bestemt værd at undersøge yderligere."
Kilder: Centauri Dreams, Alan Boyle på Geekwire, SETI
