Cirka 160.000 lysår væk mod stjernebilledet Dorado (sværdfisken) er et fantastisk område med stjernefødsel og død. På dette billede taget af ESOs Very Large Telescope er der dog mere. Stellar udslettelse venter også og viser sig som lyse fibre tilbage fra en supernova begivenhed.
For observatører på den sydlige halvkugle er en af vores nærmeste galaktiske naboer, den store magellanske sky, et velkendt syn og har mange kosmiske vidundere. Mens billedet fremhæver bare en meget lille region, skal du prøve at forstå den store størrelse af det, du ser på. Den fyrige smed, du ser, er flere hundrede lysår på tværs, og fabrikken, hvori den er indeholdt, spænder over 14.000 lysår. Enorm? Ja. Men sammenlignet med Mælkevejen er den ti gange mindre.
Selv på så stor afstand kan det menneskelige øje se mange lyse regioner, hvor nye stjerner dannes aktivt, såsom Tarantula-tågen. Dette nye billede, taget af ESOs Very Large Telescope ved Paranal-observatoriet i Chile, udforsker et område, der er katalogiseret som NGC 2035 (til højre), nogle gange kaldet Dragon's Head Nebula. Men hvad ser vi på?
Dragon's Head er en HII-region, mere almindeligt omtalt som en emissionstågel. Her udstråler unge stjerner energisk stråling og oplyser de omgivende skyer. Strålingen river elektroner væk fra atomerne indeholdt i gassen. Disse atomer gelerer derefter igen med andre atomer og frigiver lys. Virvlende i blandingen er mørkt støv, der absorberer lyset og skaber dybe skygger og skaber kontrast i nebulens struktur.
Men når vi ser dybt ind i dette billede, er der endnu mere ... en fyrig finale. Til venstre på billedet ser du resultaterne af en af de mest voldelige begivenheder i Universet - en supernovaeksplosion. Disse urolige kviste er alt, hvad der er tilbage af, hvad der engang var en stjerne, og dens navn er SNR 0536-67.6. Måske da det eksploderede, var det så lyst, at det var i stand til at overskride Magellanic Cloud ... falme væk i de uger eller måneder, der fulgte. Dog efterlod det et varigt indtryk!
Original historiekilde: ESO Image Release.
