Et fotografi af den røde supergiant Betelgeuse, der interagerer med en mystisk støvede væg. Billedkredit: Herschel / ESA
Betelgeuse er et af mine yndlingsgenstande at se på, delvis på grund af dets rene røde farve, og mest fordi min fantasi udfylder resten. Den lyserøde stjerne, Orions skulder er en supergiant med snesevis af gange solens masse og klar til at detoneres som en supernova enhver dag nu (enhver dag inden for de næste par millioner år).
Men se på Betelgeuse med et rigtig kraftfuldt teleskop, ligesom Det europæiske rumfartsagenturs Herschel-teleskop, og du vil se noget lignende: den røde supergigante Betelgeuse i al sin herlighed, der smadrer sine voldsomme solvinde i sit miljø.
På dette foto, der netop er frigivet fra Det Europæiske Rumfartsagentur, kan du se de kraftige solvinde, der skaber et bågechok omkring stjernen, når det pløjer gennem det interstellære medium med en hastighed på 30 km / s. Tættere på stjernen er der asymmetriske strukturer, hvor stjernen kaster materiale i pasning og starter ind i dets omgivelser, ligesom konvektive bobler tilfældigt springer til toppen af en gryde med kogende vand.
Det er interaktionen mellem denne supergigantiske stjerne og dens omgivelser, som astronomer forsøgte at afsløre deres forskning i et artikel med titlen: Den gådefulde natur af den omsluttende konvolut og bovechok omkring Betelgeuse som afsløret af Herschel. Forskere fra flere europæiske universiteter kombinerede data fra Herschel, GALEX-rumobservatoriet, WISE og endda radiobølgelængder for at studere Betelgeuse og dets miljø. De studerede stjernen, bovenschok og de asymmetriske klumper af materiale omkring den.
Over på venstre side af fotografiet er en mystisk støvede vægstruktur, som Betelgeuse er på vej lige hen. Fordi denne støvede væg ikke krummer, ligesom bovechokket omkring Betelgeuse, tror astronomer ikke, at det var forårsaget af selve stjernen. Ifølge forskerne:
Den lineære bjælke kan være kanten af en interstellar sky oplyst af Betelgeuse eller et lineært glødetråd, hvis mulige oprindelse er knyttet til det galaktiske magnetfelt. Da der ikke er nogen krumning i søjlen, mener vi, at søjlen ikke er direkte knyttet til en tidligere blå supergiant vind
Betelgeuse er dog ansvarlig for at belyse denne struktur, som en lommelygte, der lyser op i en nærliggende tågebank. Og ifølge astronomens beregninger vil stjernens bovchok kollidere med den væg på blot 5.000 år, med selve stjernen efter 12.500 år senere.
Original kilde: ESA News Release
