Lige nu består besætningerne ombord på den internationale rumstation af tre personer. Men NASA har arbejdet på et genanvendelsessystem til at omdanne urin og andet flydende affald til vand, der kan bruges i rummet til drikke, madlavning og vask. Agenturets embedsmænd siger, at vandet fra systemet vil være renere end amerikansk ledningsvand. Dette hjælper ikke kun med at håndtere affald ombord på stationen, men det er også en omkostningsbesparende foranstaltning. Vand er tungt, og det er dyrt at lancere det ombord på skytten, eller det er dyre at fortsætte forsyningsskibet til Progress.
Vandgendannelsessystemet genanvender flydende affald - som kan bestå af urin, sved eller restvand, der bruges til badning eller madlavning - ved at filtrere det gennem en række kemiske processer og filtre, hvilket gør det sikkert at drikke. Urin passerer for eksempel først gennem en destillationsproces for at adskille den flydende fase fra den gasformige fase, hvorefter den blandes med andet vandaffald og behandles ved hjælp af en vandprocessor.
Efter fjernelse af de resterende gasformige og faste faser filtreres væsken for yderligere oprensning og gennemgår en katalytisk reaktion ved høj temperatur for at ødelægge uønskede organiske forurenende stoffer.
Systemet er planlagt bragt til ISS på STS-126-missionen, der er planlagt at blive lanceret i efterår.
”Genbrug vil være en væsentlig del af dagligdagen for fremtidige astronauter, hvad enten det er ombord på rumstationen eller bor på Månen. At levere denne hardware er et vigtigt skridt i at nå stationens fulde potentiale, hvilket giver mulighed for yderligere besætningsmedlemmer og mere videnskabelig forskning ”, sagde NASAs stationsprogramleder, Mike Suffredini.
Genanvendelse reducerer mængden af forbrugsstoffer, der er nødvendig ombord på rumstationen med så meget som 6.800 kg pr. År.
Originale nyhedskilder: Softpedia, USA Today
