Det første farvebillede af kometen C / 2019 Q4 (Borisov), som astronomer mener er den første kendte interstellare komet, der nogensinde er identificeret, blev fanget af Gemini North-teleskopet på Hawaiis Mauna Kea. Gemini North erhvervede fire eksponeringer på 60 sekunder i to farvebånd (rød og grøn). De blå og røde linjer er baggrundstjerner, der bevæger sig i baggrunden.
(Billede: © Gemini Observatory / NSF / AURA / Travis Rector)
Observationer af interstellar Comet 2I / Borisov har oversvømmet i seks uger, og jo flere astronomer, der duplikerer hinandens arbejde, jo mere tillid til er de i deres analyse af objektet.
Det prestigefyldte tidsskrift Nature Astronomy har nu offentliggjort et af de tidligere artikler, der er baseret på denne hektiske hast af observationer. Det nye papir bekræfter begge, at Comet Borisov kommer uden for vores solsystem og tilbyder foreløbige beviser for, at objektet ikke er meget forskelligt fra de kometer, der rod i vores eget solsystem.
Når et objekt så interessant som en interstellar komet kommer rundt, er astronomer nødt til at svinge til handling for at studere det så meget som muligt, så videnskabsmændene bag det nye papir er næppe de eneste, der når frem lignende konklusioner om objektet.
Men de fund, som forskerne udarbejdede i deres nye artikel, giver et nyttigt resumé af, hvad vi hidtil ved om denne godt rejste besøgende.
Først bekræftede forskerne det Borisov er faktisk interstellar, som oprindeligt markeret af et softwareprogram, de har oprettet til konstant at scanne placeringsobservationer af nyligt opdagede objekter. Programmet e-mailer forskerne, når noget ser lovende ud, og forskerne senere verificerede den interstellare bane uafhængigt.
Astronomerne tog også billeder af Kometen Borisov 10. og 13. september ved hjælp af William Herschel-teleskopet i La Palma, Spanien og Gemini-nordteleskopet på Hawaii. Disse billeder gav teamet en indledende fornemmelse af, hvordan den interstellare komet er.
Som andre forskere også har meddelt, bestemte teamet bag den nye forskning også, at komet ser ud til at være temmelig ens til de kometer, der er født i vores solsystem, selvom der ikke var nogen grund til at forvente, at det ville være tilfældet.
Det nye papir inkluderer et tredje stykke arbejde, der estimerer størrelsen på selve den komne rocky core, under skampen af fordampende is, der giver alle kometer deres fuzzy udseende. Selvfølgelig er det en vanskelig proces, da al fuzz interfererer med observationer.
Hvis deres tidligere konklusion viser sig nøjagtig, og Borisov ikke er for forskellig fra kometer i vores solsystem, skal Borisovs kerne være ca. 2 km lang, beregner astronomerne. Det ville være på den mindre side af en tidligere skøn fra et andet forskerteam, der beregnet fra 1,4 til 6,6 km fra 0,9 til 4,1 miles.
Selvom den nye forskning er et af de tidligste Borisov-artikler, der rammer toplagter, vil den være langt fra den sidste. På grund af Borisovs bane gennem vores solsystem og den tid, det blev identificeret, har forskere ca. et år tilbage til at observere kometen. Det er meget papirfoder.
Det nye papir blev offentliggjort i dag (14. oktober) i tidsskriftet Nature Astronomy.
- Vi kunne forfølge den mellemstore komet Borisov i 2045
- Denne komet kan komme fra det mellemstore rum. Sådan finder vi ud af det.
- 1. farvefoto af den interstellare komet afslører dens uklare hale
