NASA-administrator Jim Bridenstine taler med journalister på den internationale astronautiske kongres den 24. oktober, 2019.
(Billede: © NASA / Bill Ingalls)
WASHINGTON - Der er så mange nationer, der er ivrige efter at slutte sig til NASA's skub til månen, at koalitionen af 15 International rum Station lande har muligvis endnu mere selskab til det kommende Artemis måneprojekt, ifølge agenturet.
På en pressekonference torsdag (24. oktober) sagde NASA-administrator Jim Bridenstine, at mindst 26 nationer allerede var mødt med ham her på den internationale astronautiske kongres for at diskutere Artemis-måneprogrammet og mulighederne for at bidrage. Hvordan alle kan chip ind, skal stadig diskuteres. Men NASA vil sandsynligvis arbejde gennem aftaler hurtigt, som agenturet er fik til opgave at lande mennesker på månen i 2024.
Partnerskaberne på Den Internationale Rumstation har tre forvaltningsniveauer, ifølge Det Europæiske Rumorganisation. Hoved blandt dem er en mellemstatslig aftale mellem 15 nationer. Denne traktat blev underskrevet i januar 1998, længe før private selskabers stigning i rummet - og længe før nogle lande blev aktivt involveret i rumaktiviteter. Hvordan man kan rumme alle disse nye spillere er en stor ukendt, men NASA taler om det med de interesserede parter, sagde Bridenstine.
NASA-administratoren bemærkede, at agenturet allerede har 700 aftaler med forskellige lande om rumundersøgelsesaktiviteter. Men han specificerede ikke, hvordan disse kunne bruges til Artemis, formodentlig fordi programmet stadig er så nyt.
"Målet er at have mange forskellige nationer som bor og arbejder på månen på samme tid med en koalition," sagde Bridenstine på pressekonferencen, hvor journalister og interesserede tilskuere både overfyldte midt på udstillingsgulvet. "Når vi ser på, hvad vores internationale partners bidrag er til denne operation, kan du forestille dig, at der er mange lande, der vil trappe op på tallerkenen."
Private virksomheder er allerede inkluderet i Artemis-strategien, tilføjede Bridenstine, gennem NASAs Commercial Lunar Services Payload-program (CLPS). Agenturet har identificeret ni virksomheder, der er berettigede til potentielle fremtidige kontrakter; to har til opgave at levere nyttelast til månen i 2021. NASA tilføjede flere muligheder for CLPS i august, også. ”Vi kæmper for små virksomheder hele tiden,” sagde Bridenstine.
En anden forestående ændring af internationale partnerskaber vil ske snart på rumstationen, når kommercielle besætningsbiler skal flyve sent i år eller tidligt næste med astronauter om bord. NASA har købt Soyuz sæder til sine astronauter, siden rumfærgen-programmet trak sig tilbage i 2011. Bridenstine fortalte journalister, at agenturet endnu ikke har indledt forhandlinger om flere Soyuz sæder til astronauter men at han forventer, at et eller to sæder ville være påkrævet, inden kommercielle besætningsopgaver begynder for alvor.
Administratoren tilføjede, at selv efter at kommercielle besætningsbiler kommer i spil, vil amerikanske astronauter stadig tage lejlighedsvis Soyuz-flyvning, og Roscosmos (Russian Federal Space Agency) kosmonauter vil være en del af kommercielle besætningsgrupper. "Vi har brug for kommercielt besætning for at få succes, og vi ønsker, at forholdet mellem NASA og Roscosmos skal være stærkt," forklarede han.
Ekstra sæder påløber på grund af langvarige forsinkelser i det kommercielle besætningsprogram forårsaget af tekniske og programmatiske udfordringer. I september 2014 tildelte NASA 2,6 mia. Dollars til SpaceX og $ 4,2 mia. Til Boeing for at gøre deres rumfartøj (kaldet henholdsvis Crew Dragon og CST-100 Starliner) klar til astronauter. På det tidspunkt ønskede NASA, at køretøjer skulle være klar til at flyve i 2017.
NASA har ikke offentliggjort nogen tidsplaner for nylig og henviser til en lederskift i divisionen for menneskelig efterforskning. Bridenstine udnævnte en ny associeret administrator, Douglas Loverroden 16. oktober (Bill Gerstenmaier, der havde stillingen i et årti, blev tildelt i sommer).
Tidligere denne måned fortalte SpaceX-CEO Elon Musk til CNN Crew Dragon kunne flyve astronauter på tre til fire måneder. Bridenstine var uenig i denne tidslinje og sagde, at han forventede, at NASA bliver nødt til at købe flere Soyuz-sæder i 2020, for $ 85 millioner pr. Stk., Rapporterede CNN.
- NASAs månemål for 2024: Spørgsmål og svar med chef for det menneskelige landingssystem Lisa Watson-Morgan
- At sætte astronauter på månen i 2024 er en høj orden, siger NASA
- Accelererende månelanding til 2024 maj gør det mere opnåeligt, siger NASA-chef
