En lille asteroide gik ind i Jordens atmosfære tidligt fredag den 15. februar 2013 over Chelyabinsk, Rusland, omkring 9:20 lokal russisk tid. De første skøn er ifølge Bill Cooke, bly for Meteoroid Environments Office ved NASAs Marshall Space Flight Center, at asteroiden var ca. 15 meter i diameter, med en vægt på 7.000 ton. Det ramte atmosfæren i en lav vinkel på ca. 20 grader med en hastighed på ca. 65.000 km / t (40.000 km / h).
Den rejste gennem atmosfæren i ca. 30 sekunder, før den brød i stykker og producerede voldsom luftburst 'eksplosion' omkring 20-25 km (12-15 miles) over Jordens overflade og producerede en energiskokbølge svarende til en 300 kilotons eksplosion. Denne energi udbredte sig ned gennem atmosfæren, stak byen nedenunder - Chelyabinsk-regionen har en befolkning på omkring 1 million - og vinduer blev brudt, murerne kollapset, og der var andre rapporter om mindre skader i hele byen.
Den officielle virkningstid var 7:20:26 kl. PST, eller 10:20:26 kl. EST den 14. februar (3:20:26 UTC den 15. februar).
Cooke sagde, at på dette tidspunkt skyldes den kendte skade ikke fragmenter af boliden, der rammer jorden, men kun fra luftburet. ”Der er utvivlsomt fragmenter på jorden, men på det nuværende tidspunkt er der ikke fundet nogen stykker, som vi kan verificere med enhver sikkerhed,” sagde Cooke under en medietelekonference i dag.
Han tilføjede, at rumsklippen ser ud til at være "en asteroide i naturen" - sandsynligvis en klippeasteroid, da den brød i stykker i atmosfæren. Det blev ikke opdaget af teleskoper, der søgte efter asteroider på grund af dets lille størrelse, men også fordi ”det kom ud af dagslyssiden af vores planet - var i dagslyshimlen og blev som et resultat ikke detekteret af nogen jordbaserede teleskoper. #RussianMeteor blev ikke fundet fra Jorden, fordi den kom fra dagslyssiden (dvs. den solvendte side af Jorden).
Meteoren efterlod et spor på himlen ca. 480 km lang.
Cooke sagde sammen med Paul Chodas, en forsker i det næste jordobjekt-programkontor ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, at asteroider i denne størrelse gennemsnitligt ramte Jorden cirka en gang hvert 100 år. ”Dette er sjældne begivenheder, og det var en utrolig tilfældighed, at det skete på samme dag som den tætte flyby af Asteroid 2012 DA14,” sagde Chodas. ”De to er ikke på nogen måde beslægtet.”
Den russiske meteor er den største rapporterede siden 1908, da en meteor ramte Tunguska, Sibirien. Mærkeligt nok blev Tunguska-begivenheden forårsaget af en genstand på størrelse med DA14 i 2012, asteroiden, der fløj af Jorden i dag ufarligt. Meteoren, som var omkring en tredjedel af diameteren på asteroiden 2012 DA14, blev lysere end Solen, som det ses i nogle af videoerne her. Dens spor var synlig i cirka 30 sekunder, så det var en græsning gennem atmosfæren.
Der var bestemt brikker, der ramte jorden, ifølge Jon M. Friedrich fra Fordham University. ”For noget, der skabte en bolide og sonisk detonation af størrelsen set i Rusland, ser det ud til, at fragmenter nåede jorden,” sagde Friedrich i en e-mail til Space Magazine. ”Der er faktisk rapporter om et krater i en frosset sø og andre steder, der var i meteorens sti. De resulterende fragmenter er ikke sandsynligvis store - jeg ville forvente, at nogle af de absolut største er fodbold til basketballstørrelser, hvor mange fragmenter er mindre, som klinkekugler. ”
Chodas sagde, at det at udfordre jorden mod små asteroider som dette er et udfordrende emne, "noget, der ikke i øjeblikket er vores mål," sagde han. ”NASA's mål er at finde de større asteroider. Selv 2012 DA14 er i den mindre størrelse. Den lille asteroide, der ramte Rusland, er meget vanskelig at opdage, en for at forsvare Jorden, problemet og problemet der er at finde disse ting tidligt nok til at gøre noget ved det, hvis vi ville aflede det. Mens mindre asteroider er lettere at aflede, er de meget vanskeligere at opdage. ”
"Hvilken fantastisk dag for objekter i nærheden af Jorden", sagde Chodas, "med to begivenheder, der foregik på samme dag."
Den førende animation høflighed af Analytical Graphics, Inc.
