En iøjnefaldende arkæologestuderende fandt livet for sig, da hun opdagede et af de ældste sværd på pladen, der fejlagtigt blev grupperet med middelalderlige artefakter i et afsondret italiensk museum.
Det antikke sværd blev antaget at være middelalderligt i oprindelsen og måske højst et par hundrede år gammelt - men undersøgelser har vist, at det stammer tilbage omkring 5.000 år, til det, der nu er det østlige Tyrkiet, hvor sværd menes at være opfundet, i tidlig bronzealder.
Våbenet blev opdaget i november 2017 af Vittoria Dall'Armellina, som derefter var doktorand i arkæologi ved Ca 'Foscari Universitet i Venedig. Hun havde taget en dagstur til klosteret på San Lazzaro degli Armeni, en lille ø i udkanten af den venetianske lagune.
Besøget havde intet at gøre med hendes studier, og hun havde aldrig været der før. "Det var en fornøjelsestur," fortalte Dall'Armellina til Live Science i en e-mail.
Da hun opdagede sværdet blandt de middelalderlige artefakter, der blev vist i klosterets lille museum, var Dall'Armellina sikker på, at hun havde set sin karakteristiske form før, sagde hun.
Hun havde skrevet sin speciale om social status i den tidlige bronzealder, og hendes studier havde inkluderet gravstatus med høj status, som for eksempel gamle våben.
”Jeg troede, at jeg kendte den slags sværd, og at jeg var sikker på, at den var moderne med Arslantepe og Sivas,” sagde hun og henviste til sværd fra øst for Anatolia, nu østlige Tyrkiet, der stammer fra omkring 3000 f.Kr. og menes at være den ældste i verden.
Gave fra Armenien
Dall'Armellina og videnskabsfolk fra Ca 'Foscari University forsøgte at finde ud af mere om det mystiske sværd.
De kontaktede klosteret i San Lazzaro degli Armeni, som har været et centrum for den mekhitaristiske forsamling af armenske katolske munke siden 1717.
Undersøgelser af klosterets arkiver udført af far Serafino Jamourlian afslørede, at sværdet var sendt til en donation af gaver fra en armensk kunstsamler ved navn Yervant Khorasandjian, til en munk ved navn Ghevond Alishan, kendt som fader Leonzio, for omkring 150 år siden.
Alishan var en berømt digter og forfatter, der var en ven af den berømte engelske kunstkritiker John Ruskin; Alishan døde i 1901, og hans ejendele blev sendt videre til hans kloster.
Ifølge et dokument, der ledsagede donationen, der var håndskrevet på armensk og stammer fra anden halvdel af det 19. århundrede, blev sværdet fundet i Kavak, en bosættelse nær den gamle græske koloni Trebizond ved Sortehavskysten nu Trabzon i det østlige Tyrkiet.
Efter Alishans død fandt sværdet vej ind i klosterets museum, hvor det til sidst blev anbragt i et kabinet med middelalderlige artefakter.
Det har taget mere end to års detaljeret undersøgelse, herunder metallurgisk forskning, for at kontrollere, at både konstruktionen og sammensætningen af sværdet ligner dem fra de gamle sværd, der findes i det østlige Tyrkiet. I mellemtiden har Dall'Armellina nu afsluttet sit arkæologdoktorgrad.
Før bronze
En af overraskelserne er, at våbenet er lavet af arsenisk kobber, en legering af kobber og arsen, der blev brugt for ca. 5.000 år siden, før ægte bronze blev opfundet af legering af kobber og tin.
"Jeg var temmelig sikker på sværdets antik," sagde Dall'Armellina. Men "da resultaterne af analysen afslørede, at materialet var arsenisk kobber, var det en stor tilfredshed."
Konstruktionsstilen af sværdet, kendt som dets typologi, og dets metalliske sammensætning tyder på, at artefakten stammer fra et tidligt stadium i bronzealderen.
Forskerne fandt også, at sværdet var konstrueret på lignende måde som tvillingesværelserne, der blev fundet i det gamle palads ved Arslantepe, et arkæologisk sted i det østlige Tyrkiet. Disse er blevet dateret til ca. 5.000 år siden, ifølge en erklæring fra universitetet.
Arkæologer mener, at sværd blev opfundet i denne region, og sværdet fra San Lazzaro degli Armeni menes nu at være et tidligt eksempel - måske endda det ældste.
Lignende gamle sværd er fundet i det østlige Anatolien, mens en anden sværdstil fra samme periode er fundet i barrow grave, kendt som kurgans, i den tilstødende nordlige Kaukasus-region, fortalte Ca 'Foscari University arkæolog Elena Rova til Live Science.
"Det ser ud til, at i dette område, mellem det nordlige Kaukasus og det østlige Anatolia, blev sværdet opfundet, og der var mindst to typologiske varianter," sagde Rova.
”Lokale chefer blev begravet med en masse våben og andre dyrebare genstande,” sagde hun. "De ville sandsynligvis understrege deres status som krigere, og sværdet var et af symbolerne."
