Fejlen under flyvningen af en kritisk understøttelsesstiver inde i den anden fase flydende iltbeholder med en højtryksheliumtank i Falcon 9-raket, er den sandsynlige årsag til den mislykkede SpaceX-opsætning for tre uger siden den 28. juni, afslørede SpaceX CEO og chef designer Elon Musk under en orientering for journalister, der blev afholdt i dag, den 20. juli, for at forklare, hvorfor den kritiske fragtforsendelse til NASA til rumstationen pludselig blev til en total katastrofe efter en lovende start.
Den kommercielle booster og dens last Dragon-nyttelast blev uventet ødelagt af en overtryk begivenhed 139 sekunder efter en perfekt perfekt eksplosion fra Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida den 28. juni kl. 10:21 EDT.
Musk understregede, at fiasko-analysen stadig er "foreløbig" og en "indledende vurdering" baseret på undersøgelsen indtil videre. SpaceX har ledet efterforskningsindsatsen under FAA's tilsyn med deltagelse fra de vigtigste kunder NASA og det amerikanske luftvåben.
Den grundlæggende årsag ser ud til at være, at den anden trin stag, der holder højtryks-heliumtanken inde i 2. trin, brød ved en bolt - langt under dens designspecifikation og derved lade tanken bryde fri og svinge væk.
”Stiveren, som vi mener mislykkedes, var designet og certificeret til at håndtere 10.000 kg styrke, men mislykkedes ved 2.000 kg, en femfoldig forskel,” forklarede Musk.
”Under acceleration af raketten til 3,2 G'er mislykkedes stiveren, der holdt heliumtanken. Helium blev frigivet, hvilket forårsagede overtryk under hændelsen. ”
Indtil videre er der ikke identificeret andre problemer som mulige fiasko tilstande, uddybte Musk.
Heliumtankene under tryk til 5500 psi og blev brudt under overtryk. Formålet med heliumtankene er at sætte tryk på første og anden trin fremdrivningstanke.
”Vi testede flere hundrede stivere. På ydersiden så de normale ud. Men indeni var der et problem, ”forklarede Musk
”Detaljerede nærbilleder af scenekonstruktion viser ingen synlige mangler eller skader af nogen art,” ifølge en SpaceX-erklæring.
Stivere produceres af en ekstern leverandør, som Musk ikke ville identificere. Han tilføjede, at SpaceX i fremtiden sandsynligvis vil vælge en anden leverandør til at fremstille stivere.
Han sagde, at stivere var lavet af en type rustfrit stål og også sandsynligvis ville blive redesignet.
”Byggematerialet vil blive ændret til Inconel,” fortalte Musk mig som svar på et spørgsmål.
Hundredvis af stag fra den originale type er hidtil blevet brugt på Falcon 9's første og anden fase uden problemer. I fremtiden vil de også blive uafhængigt certificeret til brug af en ekstern entreprenør i stedet for sælgeren.
De ni første trin Merlin 1D-motorer fra Falcon 9 fyrede stadig nominelt under ulykkesstart, sagde Musk. Den første fase var næsten afsluttet sin planlagte fyringsvarighed, da eksplosionen fandt sted.
”Begivenheden skete meget hurtigt inden for 0,893 sekunder,” sagde Musk fra den første indikation af et problem til tab af al telemetri.
”En foreløbig analyse antyder, at overtryk i hhv. Øverste trin blev initieret af et defekt stykke understøtningshardware (en“ stiver ”) i det andet trin,” bemærkede SpaceX i en erklæring.
Video caption: Start video af CRS-7-lanceringen den 28. juni 2015 fra et fjernkamera placeret ved Launch Complex 40. Lanceringen mislykkedes cirka to minutter senere. Kredit: Alex Polimeni / Spaceflight Now
Sprængningen af Dragon CRS-7-fragtmissionen for NASA var den første fiasko i SpaceX Falcon 9-raketten efter 18 lige succeser, og firmaerne startede først uheld siden svigten i Falcon 1 i 2008.
SpaceX CRS-7 Dragon blev fyldt med over 4.000 pund (1987 kg) forskningseksperimenter, en EVA-rumdragt, vandfiltreringsudstyr, reservedele, gear, computerudstyr, højtryksbeholdere med ilt- og nitrogenforsyningsgasser, mad, vand og tøj til astronaut- og kosmonautbesætningerne omfattende ekspeditioner 44 og 45.
Dragon-fragtskibet overlevede eksplosionen, men blev ødelagt, da det påvirkede Atlanterhavet.
”Men dragen kunne have været frelst, hvis faldskærmene var blevet indsat,” sagde Musk.
Desværre blev den software, der kræves til at installere faldskærmen, ikke indlæst ombord.
”Den nye software, der kræves til at installere faldskærme, vil blive inkluderet i alle fremtidige Dragons, V1 og V2,” sagde Musk, der henviser til fragt- og besætningsversioner af SpaceX Dragon-rumskibet.
NASA-lasten blev værdsat til ca. $ 110 millioner. Selve lanceringen var ikke forsikret.
Undersøgelseskomitéen gennemgår data fra over 3.000 telemetri-kanaler samt video og fysisk affald, bemærkede han.
Den næste lancering af en Falcon 9 vil blive udsat mindst et par måneder, indtil ”ikke tidligere end september” Musk indikerede.
To Falcon 9-lanceringer var sat til august fra Vandenberg AFB og Cape Canaveral. Og den næste lancering til ISS var planlagt til september på Dragon CRS-8-missionen.
Musk sagde, at den næste nyttelast, der skal lanceres ombord på en Falcon 9, endnu ikke er bestemt.
Fra 2017 lancerer Falcon 9 astronauter til ISS ombord på Crew Dragon.
Generelt var CRS-7 den syvende SpaceX-kommercielle tilbageleveringstjeneste-mission og den ottende tur med et Dragon-rumfartøj til stationen siden 2012.
CRS-7 markerede selskabets syvende operationelle tilbageleveringsmission til ISS under en kontrakt på 1,6 milliarder dollar med NASA om at levere 20.000 kg (44.000 pund) gods til stationen under et dusin Dragon-fragt rumfartøjsflyvninger gennem 2016 under NASAs oprindelige kommercielle resupply Services (CRS) ) kontrakt.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
………….
Lær mere om SpaceX, ULA, Mars-rovere, Orion, Antares, MMS, NASA-missioner og mere på Ken's kommende opsøgende begivenheder:
21/22 juli: “SpaceX, Orion, kommercielt besætning, nysgerrighed udforsker Mars, MMS, Antares og mere,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, aftener / eftermiddag til 22. juli Delta IV-lancering af USAF WGS-7 satellit
