En kunstners skildring af maskiner, der arbejder i et permanent skyggefuldt krater på månen.
(Billede: © NASA)
NASA har tildelt næsten 1 million dollars til studerende, der ønsker at indsætte robotter, tårne og andre teknologier ved siden af måne-roaming astronauter.
Agenturets Artemis-program planlægger at bringe mennesker tilbage til månens overflade i 2024 understøttet af en række robothjælpere, hvoraf mange vil blive leveret gennem programmet Commercial Lunar Payload Services, der inkluderer flere kommercielle virksomheder.
De studerende, der nu modtager finansiering fra Artemis, fokuserer dog på en snæver udfordring: at skabe instrumenter, der fungerer i permanent skyggede kratere på månen. Sådanne kratere er nyttige områder til menneskelig efterforskning, fordi deres skygger kan bevare vandis, som kunne bruges til at støtte missioner ved at levere drikkevand eller raketbrændstof.
Men disse regioner er også utroligt fjendtlige. Udstyret bliver nødt til at modstå kulden og være drevet på en eller anden måde, der holder rovere og andre maskiner i stand i permanent mørke.
NASA valgte otte hold til at modtage mellem $ 80.000 og $ 165.000 pr. Stk. For at fortsætte med at udvikle deres projekter. I en tidligere erklæring sagde NASA, at når konceptuel test først er afsluttet, det kan give studerende en chance for at starte deres nyttelast til månen hvis de studerendes ideer anses for levedygtige. Antagelig ville dette også afhænge af missionskrav, som strengt begrænser instrumenter, baseret på målene for en bestemt flyvning.
Projekterne inkluderer et Arizona State University-forslag om at lancere sfæriske sensorbelastede sonder fra en katapult knyttet til en månelander, et Massachusetts Institute of Technology-forslag om at udvikle et let tårn, der kan tjene som et kommunikationsrelæ og instrumentplatform, flere rover-koncepter, og et par forslag til brug af lasere til at drive andet udstyr.
"Jeg ser frem til at se de opfindelige mønstre komme til live såvel som hvordan de kan fremme vores efterforskningsmuligheder i permanent skyggede kratere på månen," siger Drew Hope, manager for spiludviklingsudviklingsprogram ved NASAs Langley Research Center, sagde det i en erklæring.
- Orion-rumfartøjet til NASAs tur rundt i månen i 2020 er klar til at gå (foto)
- Den gamle NASA-månebane finder nyt liv for Artemis månelandingsprojekt
- NASAs fantastiske foto af månen får dig til at svinge
